1、外在感官特征
尼雅羊肌肉呈红色,有光泽,脂肪呈白色或淡黄色;肌纤维致密,有韧性,富有弹性;外表微干或有风干膜,切面温润、不粘手;煮沸后肉汤澄清透明,脂肪团聚于表面,具羊肉固有的香味。
2、内在品质指标
尼雅羊肉具有低脂肪,高蛋白,低胆固醇等特点,蛋白质17%-23%,游离脂肪4%-6.5%,总灰分0.8%-1.3%,水分68%-76%。
维吾尔族养羊历史悠久,羊肉在其饮食中占有很重要的地位,手抓肉、烤全羊、烤羊肉串等均是维吾尔族的传统风味食品,在维吾尔族传统节日“古尔邦”节,家家户户都要宰羊、煮肉,以示庆祝。
根据历史资料,早在清乾隆十五年(1750年)前,精绝国所在地(今称尼雅遗址),位于今民丰县北约150公里,当时是丝绸之路的重镇,《 汉书西域传》 中关于和田记述中有“皆种五谷、草木畜产作兵,略与汉同”。尼雅遗址出土的东汉时期彩色毛织品,证明民丰县在很早以前就饲养有可供手工织制毛织品的白羊群。
尼雅羊长期在民丰县恶劣的自然环境下生存,通过多年的优胜劣汰自然发展的趋势,形成了特有的地方品种,对荒漠、半荒漠草原的生态环境及低营养水平的饲养条件具有较强的适应能力。
2017年1月10日,原中华人民共和国农业部批准对“尼雅羊肉”实施国家农产品地理标志登记保护。