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乌石酱油因产于陆川县乌石镇而得名,5年前该镇有30多家加工企业,现在只剩下10来家。到目前为止,乌石酱油并不是商标,而是民间对乌石产的酱油的统称。
按照传统工艺,100公斤黄豆只能做出10公斤的‘牵丝酱油’,且要晒制四五年。今天的乌石酱油一般晒制一年左右,100公斤黄豆要加工成100公斤到300公斤不等的产品。用豆量越多,酱油等级就越高。
乌石供销社酱料厂始建于十九世纪中期,当时是一个广东商人和一个福建姑娘来到乌石街做生意,发现有一个水井,是用木板做成的,所以叫木笼井,该井的水独特,甘甜兼咸味。广东商人和福建姑娘她们就利用此井的水办起了酱料厂,取名泰成酱料厂,此厂生产的酱油色鲜味香,因而出名。
“乌石酱油”以久晒而取胜,因此,“乌石酱油”也叫乌石晒油。一个平凡的“晒”字并不引人注目,从古至今,制作“乌石酱油”的师傅们,从蒸化到发酵,储在缸里,搁置在炎炎烈日底下曝晒。“晒”出了特色,才使“乌石酱油”得以名扬八方。凡是采用传统工艺生产酱油的厂家,制酱师在科学技术面前都是一丝不苟精益求精,有现代化学分析仪器的实验室,有现代工业的锅炉高温蒸漏等。为了达到空气流通,大都把厂选在小山坡上建起多级晒场。采用玻璃盖晒方法,每天获得十几小时的日照,经此曝晒方法,短的两三个月,长的半年一年,才晒制出上乘之品。这样的酱油具备“藏而不露”的品质。