蔡阿水羊肉

在无锡，说起吃羊肉，新吴区梅村街道的“蔡阿水羊肉”大概说得上是本地有名的品牌了蔡阿水羊肉店扎根于具有三千多年历史的吴文化发源地梅村，距今已有近百年的发展历史，是无锡地区餐饮行业的著名品牌，是大众所熟识的“老字号”。

为了做到物尽其用、各尽所长，羊肉进店后根据羊的部位和肉质的特点科学分解，分门别类、摆放整齐。羊肉经过分割和筛选，成为厨师手中得心应手的主料和配料。羊的内脏器官和羊蹄等曾经是不起眼的边角料，蔡阿水羊肉店却变废为宝、点石成金，目前光冷菜就有羊眼、羊肚、羊脚、羊肝、羊鞭、羊肾等十多种，再加上热炒、红烧、油爆、箱烤等不同的烹饪方式，每个品种都口味独特，足以组成一席丰富的“全羊宴”。

蔡阿水羊肉坚持用清水煮羊，用传统的大木桶烧出来的羊肉不膻不腥，熬制的羊汤色白浓香，羊肉酥而不烂、口感鲜而不腻，一口下去，羊肉那份浓郁的肉味成为令人难忘的标志。

“一碗冲开满室香，羊肉入口暖心堂。寒冬腊月最美味，莫过一碗羊肉汤。”蔡阿水羊肉店里用新鲜羊肉熬出的汤不膻不腥，色泽如牛奶般润滑诱人，味道鲜美，营养丰富。寒风凛冽的冬日清晨或黄昏，到蔡阿水羊肉店喝一碗热气腾腾、色香味俱佳的羊肉汤，对于很多梅村人和外地食客来说都是一种美好的体验和不容错过的享受。等一碗漂浮着翠绿蒜叶、香气四溢、看不到任何热气却依然烫嘴的羊肉汤下肚，食客的鼻尖、后背和脖颈处就微微地冒出汗来，手和脚暖和了，整个人也暖和了，冬天便不再寒冷。

对于很多人来说，羊之为美，不仅是舌尖上的滋味，更是记忆深处的人情与乡愁。每年冬天，四面八方的客人们便像潮水一般涌向蔡阿水羊肉店，让食客们蠢蠢欲动、念念不忘的是独属于个人的味蕾记忆和只有蔡阿水羊肉店才能提供的美食盛宴，还有，便是全家围聚在一起的温暖和三两知己小聚的惬意。蔡阿水羊肉，于日常经营之中融入浓浓的烟火气，便也就拥有了生生不息的活力。

明代医学家李时珍在《本草纲目》中记载，羊肉能“暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤”。

蔡阿水羊肉不腥不膻，鲜美细嫩，白切羊肉用老汤，慢火炖煮几小时，皮肉酥烂软绵，香味浓郁不腥，肉形不散但入口即化。

2009年，蔡阿水羊肉店被评为无锡老字号商会会员单位；

2013年，“蔡阿水羊肉”(江南羊肉烹调技艺)上榜无锡市第二批非物质文化遗产名录；

2017年，蔡阿水羊肉获得真正无锡味、吴地江南美食“工匠奖”称号。