德化黑羊体型较小,毛色全黑,是福建省优良的品种,列入福建省地方畜禽品种资源志,具有抗逆性强、耐粗饲和皮薄、肉质细嫩、风味鲜美、膻味轻等优点。自古以来,当地人素有饲养德化黑羊用以“补冬”的习惯,每年立冬至次年春节期间,常常烹煮羊肉。
德化县的自然环境,为德化黑羊的生长繁殖提供了得天独厚的条件。德化海拔高、温差大,山多水足,日照时间长,光合作用好,土壤肥沃,有利于草类生长,境内森林覆盖率达到77.3%,草场可利用面积58866.6公顷,并大多分布着黑羊喜食的禾本科、豆科等四季优质牧草,如当地盛产的地瓜及地瓜藤蔓、马铃薯等,都是养羊的主要饲料,野苋菜、野豌豆、野苜蓿等黑羊喜食的四季牧草资源也非常丰富,冬季枯草期可种植黑麦草等补充,为德化黑羊的发展提供丰富的物质基础。同时,德化境内地势大致由中部向四周倾斜,坡陡林密,峰峦重叠,形成一个个相对封闭、独立的自然村落,群众养羊的羊舍就建筑在各个自然村落的山地或林间隙地,为黑羊生长提供天然的防疫隔离屏障。德化黑羊就是在这种优越而又独特的环境条件下世代繁衍,从而形成独特的肉质,羊肉价格高且稳定。
德化黑羊采食牧草范围广,种类多,草山草坡、疏林地、山沟、田垄都可以放牧。德化山区草地资源丰富,放牧条件好,只有母羊处于哺乳期,才会适当用一点饲料,其余都吃草,喝山泉水。
目前,德化黑羊年出栏7.47万头,产值约1.8亿元,大大提高了乡村村民的收入。接下去,德化黑羊将走深加工、打造品牌等延伸德化黑羊产业链之路,同时,向农业部门申报无公害农产认证,引导黑羊企业进行规模发展,建设黑羊文化主题公园,黑羊美食体验馆和黑羊产品研发中心等,形成德化黑羊农产品聚焦区和产业带,推动区域经济发展,全面推进乡村振兴工作,结合乡村旅游,提高经济效益。
德化黑羊羊肉肌纤维细,口感鲜甜,硬度小,肉质鲜嫩,膻味极小;屠宰率为50.6%左右,营养丰富,并含有人体所需的多种微量元素。其中,成年羊肉质中氨基酸≥17.0克/100克、蛋白质≥20.5克/100克、脂肪≤3.5克/100克、不饱和脂肪酸≥35.0%。
德化黑羊体型小,公母成年平均体重分别为33千克和30千克,毛色全黑、皮肤青色,体躯结实,四肢健壮,头狭长,呈三角形;有髯有角,角向后侧弯曲,公羊角较粗大,少数羊颔下有肉垂,背线平直,体躯前低后高,臀部倾斜,尾短小、上翘。乳房发达,乳头一对,产品具有皮薄、肉质细嫩紧实,风味鲜美、膻味轻等特点。
2018年9月5日,中华人民共和国农业农村部正式批准对“德化黑羊”实施农产品地理标志登记保护。