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八宝饭是广东徐闻婚嫁喜宴必备的汉族传统名点，属于粤菜系。此小吃历史悠久，八宝饭不仅图其名吉利，还因其美味可口。做法也颇复杂，味道也很香美。宴席上，菜盘中所摆的八宝饭，一般是一碗甜一碗咸，既意为“好事成双”，也供不同口味选吃。其主要原料为糯米、红枣、薏米、莲子、豆沙、冬瓜糖 、咸鸭蛋、白糖等8 种，故名“八宝”饭。
糯米含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、维生素B1、维生索B2、烟酸及淀粉等，营养丰富，为温补强壮食品；具有补中益气，健脾养胃，止虚汗之功效，对脾胃虚寒，食欲不佳，腹胀腹泻有一定缓解作用；糯米有收涩作用，对尿频，盗汗有较好的食疗效果。
其味香甜可口，兼具润肺、补肾功能，所以老少咸宜。
相传，清朝道光年间，皇帝派了一名姓万的旗人到徐闻任知县。他平易近人，但也小有心计。那年皇太后生辰，天下知县都纷纷备办厚礼进贡贺寿。万知县诚惶诚恐，礼是一定要送，但送什么，心里无个底。金银珠宝，后宫有的是。万知县想来想去，想不出好的方法来。
有一天，他微服出行到县城附近一个村子。忽然听到鞭炮齐鸣，原来是一家富户娶亲。这时正值中午，肚感饥饿。他也是个爽快之人，即时掏出一个光银，用红纸包了交贺礼，就上座喝酒。席上的鱼虾肉菜，他没胃口。上到八宝饭，他觉得新奇，伸筷子一夹，放到嘴里一嚼，“哇，好吃”赞叹之声脱口而出，竟不顾左右，把这个八宝饭吃得精光。吃后，他突发奇想，决定把八宝饭进贡给皇太后。于是，回到县衙，传令村厨入城，制作一百个八宝饭当作贺礼，马上进贡入京。后来，皇太后尝了八宝饭，大悦之余给万知县提了官爵。
万知县升官发财后，心里老是恋着八宝饭。他走马上任前，特意请村厨到衙门喝酒，问起八宝饭制法，村厨告知后才明白。原来，八宝饭早在明朝时就是宫廷名菜，明末清初，宫延厨师逃命避难，落到徐闻乡下，留下这招绝艺，世代相传，不教外人，这村厨是名厨之后，不忘祖训，继承了制作八宝饭之手艺。万知县听了似懂非懂，好不得意，回到京城，如法炮制，可惜味道怎么也不如徐闻的好。
八宝饭的制作很特别，选上等糯米清水淘净、浸透、凉干后，用猪油（或花生油）加水、加糖炒熟成干饭状，再加预先蒸制好的红枣、莲子、豆沙、鸭蛋等佐料装在一只只空大碗里，放进蒸笼隔水清蒸。待蒸熟后，再反扣在菜盘中，原大碗底的花鸟图案就露在上面，八宝饭就成了。