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在宁洱县，红薯叫“山药”，最有名又数“普洱黄心山药”。“普洱黄心山药”主要种植在宁洱镇民安村曼肥、民政村老张寨、老王寨等村民小组。这些地方海拔都在1220—1420米，年平均气温为18℃，年降水量1400毫米，PH在6.1左右，土质为火山灰变成的红香木土质。独特的土质、气候种植出的红薯病种害少，个头几乎一样大小，外观呈小小的长圆柱形且光滑，皮薄、心黄、淀粉含量高，口感香甜细腻，有赛板粟的美誉。
红薯块根中含有60%-80%的水分，10%-30%的淀粉，5%左右的糖分及少量蛋白质、油脂、纤维素、半纤维素、果胶、灰分等，若以2.5Kg鲜红薯折成0.5Kg粮食计算，其营养成分除脂肪外，蛋白质、碳水化合物等含量都比大米、面粉高，且红薯中蛋白质组成比较合理，必需氨基酸含量高，特别是粮谷类食品中比较缺乏的赖氨酸在红薯中含量较高。此外红薯中含有丰富的维生素（胡萝卜素、维生素A、B、C、E），其淀粉也很容易被人体吸收。
刚挖出的普洱山药，黄心的甜而面，白心的甜而脆。挖取后储存半个月，山药即“抽浆”，黄心的山药变得更甜，且糯如糖稀，色如鸡油，味色俱佳。
《金薯传习录》记述：明朝万历二十一年5月下旬，福建长乐县华侨陈振龙冒着生命危险将红薯带到福州，从此传到大江南北。
明代李时珍《本草纲目》记有“甘薯补虚，健脾开胃，强肾阴”，并说海中之人食之长寿。中医视红薯为良药。
入药始见于清代赵学敏的《本草纲目拾遗》，其性平味甘无毒，入脾、肾二经。能凉血活血，益气生津解渴止血，宽肠胃通便秘，产妇最宜。
《本草纲目拾遗》载番薯“补中，和血，暖胃，肥五脏。白皮白肉者，益肺生津。煮时加生姜一片调中与姜枣同功;同红花煮食，可理脾血，使不外泄”。
《随息居饮食谱》称“食补脾胃，益气力，御风寒，益颜色。凡渡海注船者，不论生熟，食少许即安。”红薯与醋煮食，消全身浮肿。若煮熟食，饮少许黄酒，再饮红糖姜茶，治产妇腹痛。
《金薯传习录》：红薯治痢疾下血症、酒积热泻、湿热黄疸、白浊淋毒、月经失调、血虚遗精、小儿疳积。红薯叶、藤亦可入药。薯叶、冬瓜水煎日服两剂，薯叶、鲜黄瓜水煎日服一剂，可治糖尿病。薯叶、鸡内金水煎治小儿消化不良。藤与猪蹄煮食，治缺乳。还有治血崩、腹痛腹泻、夜盲症等作用。
炒红薯
原料：红薯250克。
制法及用法：加油、盐炒熟，一次吃完，1天2次。
功效：治便秘。