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山药是《中华本草》收载的草药，药用来源为薯蓣科植物山药干燥根茎。栽种者称家山药，野生者称野山药；中药材称淮山，淮山药、怀山药等。因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜。
1.山药所含的热量和碳水化合物只有同一质量红薯的一半左右，不含脂肪，蛋白质含量较红薯高。
2.山药的主要成分是淀粉，其中的一部分可以转化为淀粉的分解产物糊精，糊精可以帮助消化，所以山药是可以生吃的芋类食品。
3.山药含有多种微量元素，其中钾的含量较高，所含维生素的种类和数量较少，几乎不含胡萝卜素。
4.山药的叶是胡萝卜素的极好来源，也是钙、铁、维生素C的良好来源。
山药原统称薯蓣，又名山药、玉延等。《山海经》中即有薯蓣的记载，沿用至唐朝，唐代宗取名李豫，“蓣”字与“豫”同音，犯帝讳之嫌，便改名为薯药。到了宋朝，又出了个皇帝赵曙，这样，“薯”与“曙”同音，又得改名，因该药又叫山药，所以就有了山药这个名字。
山药炒肉
材料
主料：山药，肉，木耳，辣椒
调料：植物油，盐，鸡精，料酒
做法
1.干木耳热水泡好
2.肉切成肉片备用，辣椒切片
3.山药切片，放锅里用热水过一遍，这样就不会很黏
4.锅里放油烧热，把肉片放进去翻炒变色放点料酒
5.放入辣椒木耳翻炒，放盐
6.放入山药，因为水过，熟的很好炒
7，放点水和鸡精，起锅装盘
在选购的时候，大小一样的山药，较重的较好，同一品种的上要须毛越多的越好，须毛越多的山药口感更面，含山药多糖更多。营养也更好，最后再看横切面，山药的横切面肉质应呈雪白色，这说明是新鲜的，若呈黄色似铁锈的切勿购买。
如果表面有异常斑点的山药绝对不能买，因为这可能已经感染过病害，还要注意山药断面应带有黏液，外皮无损伤。山药怕冻、怕热，冬季买山药时，可用手将其握10分钟左右，如山药出汗就是受过冻了，掰开来看，冻过的山药横断面黏液会化成水，有硬心且肉色发红、质量差。