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代县特产多，尤以黄酒最为出名。早在宋代酒业专著，《西游记》中就有代州黄酒的记载。
黄酒是世界上最古老的酒类之一，源于中国，唯中国有之，酿酒技术独树一帜。代县黄酒采用的是北方 典型的生产工艺。早在宋代酒业专著《酒名记》中就有“代州金波又琼酥”的记载；“金波沉醉雁门州，端有人间六月秋”的诗句则出自金代礼部尚书赵秉文，金波即指代州黄酒；在1984年的全国北方青岛黄酒评议会上，代县黄酒曾被誉为“色美味香、酸甜适口”。1993年前后曾畅销华北市场，喝代县黄酒成为当时的一种时尚。最初，代县黄酒的酿制处于家庭作坊式小规模生产，市场准入门槛低，后因其传统的加工技艺和质量保证，在竞争中得到生存，并逐步发展壮大起来。
代县黄酒酒精度低，富含有多种氨基酸、蛋白质、维生素和对人体有益的矿物质素，被誉为“液体蛋糕”，具有暖胃健脑、舒筋活血、消除疲劳等多重功效，它既有白酒的醇香和葡萄酒的甘甜，还有啤酒的营养，也不乏饮料的爽口，而且不受季节的影响，具有多方面的价值。
代县黄酒，酒色金黄，温和醇香，清晰透明，甘甜适口，味道鲜美。具有补中益气，健身活血，提神御寒舒筋活血，平肝舒气之功效，热饮味道更佳。具有补中益气，健身活血，提神御寒之功能。 医学上也常用为药引，也可作烹调佳料，经常饮用可延年益寿。
据代县县志记载，宋代杨家将驻守代县雁门关，每逢出征，当地百姓即以自产黄酒犒军；明清时期以代县阳明堡为中心的周边地区就已形成较为完善的制酒技艺，有民谣称：“南绍（绍兴）北代（代州），黄酒不赖。”证明代州黄酒是北方黄酒的代表性产品；相传晚清时期，八国联军攻占北京，慈禧西逃时路经代县，居住在阳明堡镇，就曾品尝过代州黄酒，并给予了很高的赞誉。
代县黄酒之所以口味独特，首先要源于当地特有的农作物，例如黍米，代县黍米因当地昼夜温差大，生长周期长，因此比周边其他地区所产黍米品质较高；其次，水乃酒之母，滹沱河东西横贯代县全境，南北两山地下多为沙砾石地层，地下水在流动过程中，沙砾石起到了独特的过滤作用，深层地下水水质甘洌，可直接饮用，为酿酒的上乘好水；再次，代县黄酒酿制技艺看似简单，但制曲、发酵、熟化、熬制、焦糖炒制等多个工艺过程，只能由经验丰富的技工操作，凭目观、手感及鼻闻来控制，一些经验只能根据不同的气候条件去感悟，无法用语言文字表述，一些技术要求至今无法形成具体的理论指标，全凭经验掌握，从制作技艺来看属于典型的非物质文化遗产。
1982年代县酒厂恢复生产，质量不断提高，信誉日增。1984年，在全国北方青岛黄酒评议会上，被誉为“色美味香、酸甜适口”的食品。代县黄酒采用北方典型的生产工艺，把当地盛产的黄芪药材热浸勾兑陈酿而成为北芪黄酒。上世纪90年代代州黄酒曾畅销华北市场，成为当时酒类消费时尚。2008年，代县黄酒酿造技术成功入选山西非物质文化遗产保护名录。