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明光特产芡实，盛产于嘉山县女山湖、七里湖的水生草本植物，果实有补肾益精功效，亦可作饲料，为县传统出口商品。因女山湖镇古称招信，故所产芡实称之为“招信芡实”。明光市女山湖、七里湖是生长芡实的天然水面，由于生态环境好，所产芡实果大、壳薄；淀粉、蛋白质、药用物质含量高，并易加工成整粒果仁，是外贸出口的佳品，曾销往香港、澳门及新加坡等地。
1. 芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分；
2. 芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度；实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
它味甘、无毒，功能滋养强精、收敛，具镇静作用。具有固肾涩精，补脾止泄，利湿健中之功效；主治腰膝痹痛，遗精，淋浊，带下，小便不禁，大便泄泻等病症。
健脾补气---山药薏仁芡实粥
主料：铁棍山药(300克)
调料：薏仁(50克)，芡实(50克)，大米(100克)，枸杞(适量)
1. 薏仁、芡实洗净，用清水浸泡一晚；大米淘洗干净，用水浸泡20分钟。
2.山药去皮、切块，浸在水中防止变黑。
3.锅中适量水烧开，放入薏米、芡实、大米。
4.大火煮沸转小火熬约30分钟至软烂。
5.放入山药块、枸杞，煮约10分钟即可。
芡实种仁可供食用、酿酒。根、茎、叶、果均可入药。外壳可作染料。嫩叶柄和花柄剥去外皮可当菜吃。全草可作绿肥，煮熟后又可作饲料。芡实与鱼头同食，还有健脑效能，可以治疗神经衰弱。