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芡实，俗称“鸡头菱”。生于池。沼、沟、塘、湖泊中，其种仁、根部皆可入药，性平味甘涩，具有益精、补脾、止泻功能，淮滨县全境均有，主产淮河以南的张庄、期思、王店等乡。
1. 芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分；
2. 芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度；实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
其药用在淮滨由来以久。建国前各药店收购，加工供配方使用，小部分外销。建国后年收购量锐增，曾达5万公斤以上。芡实家植较易，在终年不干涸且有淤泥的水域中，选新鲜老熟种子撒在水中，埋入水底淤泥以防鱼类吞吃，翌年即可出苗生长。
健脾补气---山药薏仁芡实粥
主料：铁棍山药(300克)
调料：薏仁(50克)，芡实(50克)，大米(100克)，枸杞(适量)
1. 薏仁、芡实洗净，用清水浸泡一晚；大米淘洗干净，用水浸泡20分钟。
2.山药去皮、切块，浸在水中防止变黑。
3.锅中适量水烧开，放入薏米、芡实、大米。
4.大火煮沸转小火熬约30分钟至软烂。
5.放入山药块、枸杞，煮约10分钟即可。