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沙虫，动物学名称为“方格星虫”，非海肠子，产于沿海滩涂泥沙之中，外观长两寸左右，状若芦芽，是一种高蛋白的补品。沙虫又叫沙肠虫，它的形状很像一根肠子，呈长筒形。沙虫看似没有海参、鱼翅名贵，主要原因是沙虫的被认知程度不高，但其味道鲜美无比，这是海参、鱼翅所不及，食疗价值也不输海参，被誉为“海洋虫草”。
它富含蛋白质，多肽成分，17种氨基酸，其中人体必需的氨基酸含量很高，除此之外还含有钙、磷、铁、锌、锰、镁等12种微量元素以及虫草素等具有抗氧化，抗菌，抗辐射，抗病毒，抗疲劳，防癌，调节免疫，延缓衰老作用的营养成分。
沙虫干与鲍鱼一样分等级，顶级品质的沙虫一般在8至11厘米长，非常干水，而一般品质的虫抓上去很粘，虫体呈淡淡的米黄色（非暗黄或暗黑），虫体纹路清晰，略带点点光泽，无内脏残留，抓在手里感觉虫肉非常厚实，泡开后会有少少沙子，而4至6厘米长的沙虫为小虫，品质为三级，沙虫暗黄色！因为难处理，所以都会有不少的沙子残留。由于广西沿海城市海域环境优良，水质极佳，因此北海出产的沙虫是沙虫中的极品，个大，肉厚，味道极其鲜美。
沙虫做法有很多，爆炒，煮汤，熬粥，椒盐，油炸均可。对于肺痨咳嗽、神经衰弱、小儿脾虚或干燥等症，用沙虫加姜片煲瘦肉汤饮服有疗效；因沙虫滋阴补肾，小孩因肾亏而夜尿频繁者，煮沙虫粥吃可获良好疗效。