安化擂茶

安化县距省会长沙二百余公里，是一个汉、土家、苗、蒙古等二十六个民族杂居的县级市。风味独特的擂茶就是安化山区闻名遐迩的土特产，堪称当地一绝。一九八五年日本友人曾专程来此考察茶种起源和制作工，并将其带回日本广为传播。

在安化，乡村农家大都做擂茶、喝擂茶，这与中国传统的中医治疗方法有关。在民间，擂茶有“药茶”之说，加上安化一带地处偏远山区，过去是个穷地方，人们看不起病，采些对症的药草来擂茶喝，既解渴治病也不花钱，所以直到现在人们仍以此防病去病。许多老人由于从小喝这茶，到八九十岁还很少生病。安化农村长寿老人高于其它地方，不能不说是与长期喝擂茶有关。

安化县的擂茶稠如粥，香中带咸，稀中有硬，通俗地说，就像一香喷喷的稀饭。每碗擂茶里面，有嚼的，有喝的，喝上一碗，就是一餐不再吃饭，也不会觉得饿。

喝安化擂茶，还有摆“碟子”的习惯。安化“碟子”和桃花江“碟子”基本上是一样的。古香古色的八仙桌上，一般都要摆上八只“碟子”，有枯香的壳花生；焦香的油炸红薯片；滚壮的番瓜子；香酥的巧果片和紫色的洋窝……都是一些自家制作、开胃可口的绿色食品。

为什么要摆八个碟子呢？当地人说两个意思：

一是八个人坐一桌，表示每人都有一份；二是八字是个吉利数字，当地人信奉“桌摆八，有财发”的信条。

安化人除了婚丧嫁娶等喜庆日子举行大型的擂茶会以外，平日自家人在一起也天天喝擂茶，一般用来充当中午饭。

由于安化人常年喝擂茶，而且茶水也较稠，所需的原料十分多，加工起来也颇费力费时，所以，加工擂茶是安化地区家庭主妇的主要任务之一。

“擂茶制作用料很讲究，农家在制作擂茶时，都是选用自家产的上好茶叶，按一定比例加入大米、豆、花生、芝麻、甘草、菊花、艾叶等中草药，放进陶制土钵（又叫擂钵），用茶枝做成的圆头木棒（又叫擂棒），加少许水细细地研碎，磨成泥状后倒进茶钵里备用。”用开水冲一碗香气四溢的农家擂茶，擂茶原料选用的都是自家的农产品，制作过程也是纯手工，保证原汁原味。一碗下肚，感觉甜润在口，余味无穷，赶路的疲劳也消失殆尽。