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海蜇是莆田群众十分喜爱的海产品，它的加工成品不但是一种可口的家常菜，还是宴会上调节口味、冷盘佐酒的精美小菜。
莆田沿海盛产海蜇，这是一种浮游于大海中的水母类动物。海蜇的体形基本上可区分为伞部和头部。海蜇亦写作“海宅”，
海蜇的营养极为丰富，据测定：每百克海蜇含蛋白质12．3克、碳水化合物4克、钙182毫克、碘132微克以及多种维生素。海蜇还是一味治病良药。祖国医学认为，海蜇有清热解毒、化痰软坚、降压消肿之功。
海蜇的伞部状如钢盔，可加工制成整张的圆形海蜇皮，色白，莆人称其为“白餐”。头部经加工后，成品海蜇头，色红，莆人称其为“红餐”。无论是白餐和红餐，都是用明矾、食盐腌渍脱水制作的海产品，白餐价格较为低兼。
海蜇不像海参、鲍鱼等高级海产品那样价格昂贵，普通人家都够经常食用。但令人费解的是，莆田沿海居民，甚至那些终年捕捞海蜇的船户，他们只是将海蜇加工为成品后，全部卖到市区和莆田平原各集镇，自己很少食用，构成一种奇怪的反差。究其原因，沿海地带在明代以前依托海运和海盐、海产，经济力超过平原地区。自清朝为防御郑成功的抗清运动，在沿海强行“截界迁民”后，沿海的经济、文化急剧衰落。后来虽然复界，但居民仅靠地瓜干为主粮，生活十分贫困。农产品和海产品自己都舍不都吃，全用来为当商品，即使价格较低的海蜇，也上不了自家的菜谱。时间过去了300年，尽管现在沿海人民的生活已大幅度提高，可是仍然保持着这种俭朴的习惯。
优质海蜇皮：应呈白色或浅黄色，有光泽，自然圆形、片大平整、无红衣、杂色、黑斑、肉质厚实均匀且有韧性的最好；无腥臭味；有韧性；口感松脆适口。劣质的海蜇皮：皮泽变深、有异味，手捏韧性差，易碎裂。
莆田食用和白卤和红卤十分方便，只须将其放在冷开水中浸泡，洗净卤水，再切成细条，就可蘸着加醋的酱油食用，清脆可口，是家庭中一道常备的好菜。如果把切细的卤再加上白糖、大蒜及其他调味酱油浸渍后取用，则可用于宴会上的冷盘或小菜。