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位于宁乡中北的喻家坳乡山坳较多，山坡较缓，水系发达，加上独特的红壤和气候环境，孕育了宁乡栀子的优质基因。条件艰苦的年代，栀子花是当地民众赖以生存的食物。条件好了，食用栀子花依然是他们不变的习俗。栀子的花、果、叶和根均可入药，有护肝、利胆、清热等功效，可提取香料和制作香水。除此之外，栀子花还是一道民间美食，烹饪后花瓣醇厚、唇齿留香。栀子香而美，又能食药两用，在宁乡的种植历史已超2000年。宁乡栀子主产区位于喻家坳乡，乡域内山坳较多，山坡较缓，水系发达，加上这里独特的红壤和气候环境，孕育了宁乡栀子的优质基因。宁乡栀子花果兼用，色香俱全，四季常青，其栀子苷含量高达5.2%，是国家药典标准的3倍左右。
宁乡栀子种植区位于湘中丘陵地带，海拔50～200m，具有坡缓、谷宽的特点，有利于栀子规模化种植。土壤为深厚肥沃的红壤，既满足了栀子对多种养分的需求，也为栀子提供了其生长发育必须的酸性环境；夏季高温高湿，冬无严寒，水热资源配合良好，使得栀子树迅速成林，充足的光照有利于栀子产品药用成份的形成。境内有沩水及其支流、黄材水库等数十座水库，为宁乡栀子生长提供了充足灌溉水源。
宁乡栀子农产品地理标志保护区域范围包括：喻家坳乡、菁华铺乡、沙田乡、沩山乡、大屯营镇、道林镇、花明楼镇、东湖塘镇、夏铎铺镇、坝塘镇、资福镇、灰汤镇、流沙河镇、青山桥镇、龙田镇、巷子口镇、黄材镇、老粮仓镇、煤炭坝镇、双凫铺镇、横市镇、大成桥镇、回龙铺镇、双江口镇、金洲镇，25个乡镇234个行政村。地理坐标为：东经111°53′48″～112°46′11″、北纬27°55′41″～28°28′40″之间，保护生产面积10000公顷，现年产量1.275万吨。
宁乡栀子果实棱状饱满、皮薄、表面红黄色或棕红色、具6条翅状纵棱，棱间常有1条明显的纵脉纹，并有分枝，顶端残存萼片，基部稍尖，有残留果梗，气微，味微酸而苦。
说起宁乡栀子，最早可以追溯至神话时代。相传当时神农氏来到喻家坳，发现9座山峰连绵起伏，蔚为壮观，就想到这个地方一定有人间珍宝，可以拯救天下苍生。于是在此地尝遍百草，发现了栀子，恩赐百姓。老百姓为了感激神农氏，便将这9座山峰命名为九龙峰。走过神话时代，一些历史资料的记载也反映出宁乡栀子悠久的历史。东汉末年，医圣张仲景用宁乡野生栀子入药制成“栀子汤”，化解瘟疫，广济苍生。清咸丰年间，喻家坳乡村民于今太平山一带赠栀子与太平天国起义军帮他们解除病痛。
2016年宁乡栀子被列为道理药材，直至2020年被列入国家农产品地理标志产品，2021年当选宁乡市市花。