茶叶的栽培与加工,在蒲圻已有着悠久的历史。骏驰名中外的“松峰绿茶”,因主产于蒲圻羊楼洞的松峰山而得名。被誉为“松峰茶王”的松峰山上两株近达丈高的古亲本,至今枝叶繁茂,清香沁人。
松峰绿茶,其味独特,色泽碧绿,形如松峰,香味清高,是今赤壁市羊楼洞松峰茶叶有限公司的拳头产品,经过质检部门检测,农药残留低于国家标准。人们常饮此茶,能清心明目,提神健身,延年益寿,兼有防辐射,防癌之功能。
“松峰绿茶”其风格独特,色泽翠绿,香气清高,汤色清澈明亮,叶底嫩绿均齐,外形紧结匀整,是羊楼洞茶场的拳头产品。它靠松峰山那肥沃的土壤,适中的雨量和温和的气候等得天独厚的自然条件作保证,因而长盛而不衰。
他们在军中见有人饭后腹痛,便将带去的蒲圻绿茶给病者服用。服后,患者相继病愈。这件事被朱洪武得知,他记在了心里。当了皇帝后,朱洪武和宰相刘基到蒲圻找寻隐士刘天德,恰遇在此种茶的刘天德长子刘玄一。刘玄一请朱皇帝赐名。朱洪武见茶叶翠绿,形似松峰,香味俱佳,遂赐名“松峰茶”,又将长有茶叶的高山,命名为松峰山。明洪武二十四年(1391),太祖朱元璋因常饮羊楼松峰茶成习惯,遂诏告天下:“罢造龙团,唯采茶芽以进。”因此,刘玄一成为天下第一个做绿茶的人,朱元璋成为天下第一个推广绿茶的人,羊楼洞成为天下最早做绿茶的地方。
松峰茶的采摘和制作都有严格要求,工艺十分讲究,湖广总督张之洞曾亲自推广《种茶炙焙法》,要求湘鄂两省多山各县仿照试行。每年只能在“清明”前后七天到十 天采摘,采摘标准为春茶的首轮嫩芽。而且还规定:“雨天不采”、“风伤不 采”、“开口不采”、“发紫不采”、“空心不采”、“弯曲不采”、“虫伤不采” 等九不采。叶片的长短、宽窄、厚薄均是以毫米计算,一斤银针茶,约需 十万五千个茶芽。因此,就是采摘能手,一个人一天也只能采摘鲜茶200 克,制作这种茶,要经过杀青、摊晾、初焙、初包、再摊晾、复焙、复包、焙干等八道工序,需78个小时方可制成。
制作松峰茶工序分杀青、摊凉、初焙、复摊凉、初包、复焙、再包、三焙等8道工序,历时三四天之久。
杀青:在20° 的斜锅中进行,锅子在鲜叶杀青前磨光打蜡,火温掌握“先高(100~120℃)后低(80℃)”,每锅投叶量300克左右。茶叶下锅后,两手轻轻捞起,由怀内向前推去,再上抛抖散,让茶芽沿锅下滑。动作要灵活、轻巧,切忌重力摩擦,防止芽头弯曲、脱毫、茶色深暗。约经4~5分钟,芽蒂萎软清气消失,发出茶香,减重率达30%左右,即可出锅。
摊凉:杀青叶出锅后,盛于小篾盘中,轻轻杨簸数次,散发热气,清除细末杂片。摊凉4~5分钟,即可初焙。
初焙:放在炭火炕灶上初烘,温度掌握在50~60℃,烘20~30分钟,至五成干左右。初焙程度要掌握适当,过于,初包闷黄时转色困难,叶色仍青绿,达不到香高色黄的要求;过湿,香气低闷,色泽发暗。
初包:初焙叶稍经摊凉,即用牛皮纸包好,每包1.5公斤左右,置于箱内,放置40~48小时,谓之初包闷黄,以促使松峰茶特有色香味的形成,为松峰茶制造的重要工序。每包茶叶不可过多或过少,太多化学变化剧烈,芽易发暗,太少色变缓慢,难以达到初包的要求。由于包闷时氧化放热,包内温度逐升,24小时后,可能达30℃左右,应及时翻包,以使转色均匀。初包时间长短,与气温密切相关。当气温20C左右,约40小时,气温低应当延长。当芽现黄色即可松包复烘。通过初包,松峰茶品质风格基本形成。
复焙与摊凉:复焙的目的在于进一步蒸发水分,固定已形成的有效物质,减缓在复包过程中某些物质的转化。温度50℃左右,时间约一小时,烘至八成干即可。若初包变色不足,即焙至七成干为宜。下焙后进行摊凉,排凉的目的与初焙后相同。
复包:方法与初包相同。历时20小时左右。待茶芽色泽金黄,香气浓郁即为适度。
足火三焙:足火温度50~55℃,焙量每次约0.5公斤,焙至足干止。
加工完毕,按芽头肥瘦、曲直、色泽亮暗进行分级。以壮实、挺直、亮黄者为上;瘦弱、弯曲、暗黄者欢之。
贮藏:将石膏烧热捣碎,铺于箱底,上垫两层皮纸,将茶叶用皮纸分装成小包,放在皮纸上面,封好箱盖。只要注意适时更换石膏,松峰茶品质经久不变。
1982年被评为“湖北省炒青绿茶第一名”;
1983年又获“湖北省优质绿茶证书”;
1984年着名茶名叶专家浙江农业大学教授张堂恒,亲自品尝了“松峰绿茶”后,赞不绝口,称之为“绿茗之冠”;
1985年6月又在全国名茶评比会上,评为“全国优质茶”。