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西湖桂花为杭州市花。杭州与咸宁、苏州、桂林、合肥已成为我国五大桂花产区。
杭州人在每年的金秋赏桂时节都要举办西湖桂花节。杭州西湖栽植桂花盛于隋、唐之际。唐代大诗人白居易在 《忆江南》中有“山寺月中寻桂子”之句。
西湖桂花，不仅可供观赏，且有经济价值。金桂、银桂香气浓郁，是加工调味品 的天然原料。桂花经加工腌制，胖和白糖，成了杭州市场上常见的“西湖糖桂花”，为西湖风味土产之一种。
据文字记载，中国桂花树栽培历史达2500年以上。春秋战国时期的《山海经·南山经》提到的招摇之山多桂。《山海经·西山经》提到皋涂之山多桂木。屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。《吕氏春秋》中盛赞：“物之美者，招摇之桂”。东汉袁康等辑录的《越绝书》中载有计倪答越王之话语：“桂实生桂，桐实生桐”。由此可见，自古以来，桂就受人喜爱。