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最初有考古专家在阳原县城北侧白龙山石宝庄村一带考察时，发现一处分布面积大、文化层深厚、石制品数量多的大型旧石器加工场。那些石头不是一般的石头，而是羊肝石和玛瑙，当地统一注册为“泥河石”。
泥河石一般为透明、半透明到不透明，硬度7.5度左右，比重2.7左右，是含二氧化硅微晶体的一系列玛瑙矿石，在不同自然环境下形成的不同品种的同一矿脉，按结构图案区分有带状玛瑙、缠丝玛瑙、色胆玛瑙、水胆玛瑙、眼纹玛瑙、水草玛瑙、苔藓玛瑙、草花玛瑙、风景玛瑙、柏枝玛瑙及各种俏皮与不俏皮羊肝石、牛角石等。
阳原县位河北西北部，西与山西大同接壤，是太行山余脉与燕山余脉接触区，中新世喜马拉雅造山运动时期，在这里形成西达大同西界，东达阳原县东界狭长的大型山间构造断陷盆地——泥河湾盆地。独特的地质条件造就了丰富赏石资源，距今7000多年前，阳原人就会雕玉，并用玉石来做装饰品及礼器。该县境内石宝山至盘山的燧石和玉石，明代即有所开发和利用，到了清代与民国期间，县城设有火石作坊，制造出环佩、扇坠、图章、烟嘴、鼻烟壶、文玩等物，不仅销于京津等地，甚至远销到法国巴黎。