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苦叶菜生长在庆元青草村丹凤山里地边，在村里是村民常备必备果蔬，这也是大自然给予村民最好的营养馈赠。含有丰富蛋白质和多种维生素。其嫩叶可采食，生吃略带苦味，用开水烫熟、用清水浸泡，苦味可除。
（1）防治贫血，消暑保健。苦菜中含有丰富的胡萝卜素、维生素C以及钾盐、钙盐等，对预防和治疗贫血病，维持人体正常的生理活动，促进生长发育和消暑保健有较好的作用。
（2）清热解毒，杀菌消炎。苦菜中含有蒲公英甾醇、胆碱等成分，对金黄色葡萄球菌耐药菌株、溶血性链球菌有较强的杀菌作用，对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌等也有一定的杀伤作用，故对黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾、感冒发热及慢性气管炎、扁桃体炎等均有一定的疗效。
（3）防治癌症。苦菜水煎剂对急性淋巴型白血病、急慢性粒细胞白血病患者的血细胞脱氧酶有明显的抑制作用，还可用于防治宫颈癌、直肠癌、肛门癌症。
《尔雅·释草第十三》，"荼，苦菜"。苦菜为田野自生之多年生草本，菊科。《诗经·国风·邶国之谷风》有"谁谓荼苦，其甘如荠"，《诗经·国风豳国之七月》有"采荼樗薪"，《诗经·大雅·绵》有"堇荼如饴"，一般都认为上述诗中之"荼"是指苦菜。三国吴国陆玑《毛诗草木鸟兽鱼疏》记苦菜的特征是：生长在山田或沼泽中，经霜之后味甜而脆。明朝李时珍《本草纲目》卷二十七"苦菜"条记：初春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊相似，其种子附生白毛，能随风飘扬。 苦菜是荼的本义，其味苦，经霜后味转甜，故有"其甘如荠"、"堇茶如饴"。
吃苦叶菜庆元人该是内行，采之容易，食也简便，多数家庭都是以清炒为主。先将采来的苦叶菜洗净，在沸水中焯过，再用清水浸漂，以去其苦味和未净泥沙。清炒嘛，只须放些油盐即可，不要多放别的佐料，以保其苦中含香的原味。
庆元当地，每逢“杀猪”，苦叶菜中放些刚刚大锅炼好的猪油，味道极佳。
也有人为适合自己的口味，放一些红辣椒，倒也风味别具。