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沅陵地处沅水中游，武陵山脉的东南边，是湖南产板栗的重点县之一。沅陵板栗是湖南省怀化市沅陵县的特产，沅陵丘陵山地盛产板栗，是传统的板栗生产大县，在国内享有盛名。其中“沅优一号”为板栗中的精品。沅陵农家随处可见板栗树，每年的4月底到6月初满山开满了板栗花。板栗是落叶乔木，板栗的果实---栗子，含有丰富的淀粉、蛋白质、脂肪和糖分等，营养价值很高，是受人喜爱的干果。
板栗属于坚果类，但它不像核桃、榛子、杏仁等坚果那样富含油脂，它的淀粉很高。干板栗的碳水化合物达到77%，与粮谷类的 75%相当;鲜板栗也有40%之多，是马铃薯的2.4倍。栗子的维生素B1、B2含量丰富，维生素B2的含量至少是大米的4倍，每100克还含有24毫克维生素C，这是粮食所不能比拟的。人们恐怕很难想到，鲜板栗所含的维生素C比公认含维生素C丰富的西红柿还要多，更是苹果的十多倍!栗子所含的矿物质也很全面，有钾、镁、铁、锌、锰等，虽然达不到榛子、瓜子那么高的含量，但仍然比苹果、梨等普通水果高得多，尤其是含钾突出，比号称富含钾的苹果还高4倍。
色彩鲜亮，坚果粒大，光滑油亮，果肉黄白，清脆香甜，营养丰富。
中国有句民谚叫：“七月杨桃八月楂，九月栗子笑哈哈”。板栗，又名栗，素有“千果之王”的美誉，与桃、杏、李、枣并称“五果”，国外称之为“健康食品”，属于健脾补肾、延年益寿的上等果品。其树名栗树，为山毛榉落叶乔木植物，是中国培育最早的果树之一，西汉司马迁在《史记》的《货殖列传》中即有“燕、秦千树栗……此其人皆与千户侯等”的明确记载。
栗子味甜好吃，生食、炒食、煮食、烹调菜肴均色宜。糖炒栗子、栗子烧鸡、栗子烧肉，都是沅陵人的最爱，也是最好的时令馈赠佳品。栗子磨粉后还可以制作各种精美点心。