河沟藕

河沟藕是一种重要的水生蔬菜，因产于山东泰安东平县河沟村而得名。河沟村座落在稻屯洼北部，稻屯洼地区过去水域广大，水质优良，洼底泥层肥厚，非常适宜于水生植物的生长，尤其是蒲苇和藕类植物。因此，河沟藕在这里生长得天然优越。

藕是莲、荷的根茎，莲是睡莲科的莲属的水生宿根草本植物，藕的剖面分布着很多纤细而均匀的藕丝，被人们称之为“藕断丝连”；河沟村属于稻屯洼的边缘地区，常年流下来的雨水带来大量富含有机质的地表土，并形成肥沃的泥层，为河沟藕的生长提供了天然的良好条件。

河沟藕是水产中的上品，具有肉质雪白、瓜块肥大、中节粗长等特点；它的藕头、藕把小而短，肉厚、丝少、嫩脆，无黑筋且细嚼无渣；河沟藕的叶和花清香微甜，无苦涩味，民间常有“关外人参河沟藕”的说法，可见它的珍贵程度；河沟藕的孔多于其他产地的藕，一般为九孔，甚至有多达十一孔者，以此做菜，汤浑味甘，凉拌则鲜香甜脆，尤其是谢花藕，味道更美。

河沟藕除了作为食用佳品之外，河沟藕还是良好的中医药材。其根节性平而味涩，含有鞣质和天门冬酰胺等成分，具有收敛止血的功效。传统上，民间常使用鲜藕汁治疗咯血和鼻出血。莲叶性平而味苦，可清热解暑。莲子含有多种生物碱以及木犀草苷、芸香苷等多种黄酮类成分，可补脾养心，固精。

据传说，东汉皇帝刘秀是征战天下时到过东平，吃了河沟藕后称赞为“藕中之冠”，并将其列为贡品长年奉送。唐朝诗人韩愈更是为河沟藕写下了“冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉疴痊”的诗句。

尽管河沟藕历史悠久，远在汉唐时期就已栽培，但目前优质藕的面积很小，仅100多亩，年总产量约2万多公斤。