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姜科植物山柰的根茎。12月至次年3月间，地上茎枯萎时，挖取二年生的根茎，洗去泥土，横切成片。用硫黄烟熏1天后，铺在竹席上晒干。切忌火烘，否则变成黑色，缺乏香气。
沙姜味辛、性温，入胃经；
有温中散寒，开胃消食，理气止痛的功效；
适宜胃寒之人心腹冷痛，肠鸣腹泻者，纳谷不香，不思饮食，或停食不化之人食用。
《本草纲目》：“暖中，辟瘴疠恶气，治心腹冷痛，寒湿霍乱。”，《本草汇言》：“治停食不化，一切寒中诸证。”
干燥根茎为圆形或近圆形的厚片，直径1.5～2厘米，厚2～6毫米。外皮红棕色，皱缩，有时可见根痕、鳞叶残痕及环纹.断面灰白色，富于粉质，光滑而细腻，略凸起，而外皮皱缩，习称缩皮凸肉。质脆，易折断。气芳香，略同樟脑；味辛辣（但与姜味不同）。以色白、粉性足、饱满、气浓厚而辣味强者为佳。
鲜沙姜是做菜的调味之王，若鸡、鸭、鹅或其它肉类放一点味道更美味鲜嫩。沙姜是粤西人喜爱的天然食用香料。味道特别，是食用白斩鸡、沙姜鸡的最佳配料.