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山水如画，人杰地灵的湖南省双峰县杏子铺镇溪口村，出产一种远古化石及特种石，史称溪石，是制作砚台的上等石料。早在清嘉、道年间，溪砚就颇有名气。
溪石质地细腻，五彩缤纷，呈绛红、碧绿、橙黄、淡青、紫罗兰诸色，历久不变；雕琢成砚，着水研墨，即与墨相恋不舍，经久不干，即干亦无墨垢，寒冬呵气，即可研墨，悬之扣之，上等溪石“双峰绿”拍拍作响，有木之质感。清“湘学复兴导师”邓显鹤称“双峰绿，佳者过端溪，五盖不足言也”，书法大师何绍基更称“湘石（即溪石）佳者可奴隶五盖，端溪上品无以过”。其意均为溪砚可与四大名砚之首的端砚媲美，不是本省郴州“五盖山”所产之“黝砚”可同日而语的。
相传晚清重臣曾国藩读书之时，苦无佳砚发墨，习字作文了无兴趣，学业书艺一度受阻，心中煞是苦闷。后圆梦沿涟水河寻至距老宅富厚堂30公里外的溪口，只见翠峰如簇，涟水似练，深谷中有奇石，色彩斑斓，纹理有类天马云龙，有若珊瑚玉树，有似古木年轮，有肖惊涛骇浪，遂取石琢之成砚，果然温润柔腻，十分称心。自此国藩学业书艺大进。清咸、同年间，国藩为朝廷效命，常携溪砚宦游外地，文人墨客爱不释手。曾国藩出任直隶总督时，曾将溪砚作为“贡品”敬献给皇上，同治帝把玩再三，龙颜大悦，置于龙案使用，更使溪砚声名大振，一时满朝文武争相求之。
选材
又叫做相石，这是一个初步构思的过程，在挑选石料时心里就在揣摩这块石料适合刻什么题材，主要观察石料的质地、花纹的形状和纹理的走向等等。
构图
就是根据原来心里的构思和石料的形状画出简单的草图，溪砚的制作讲究因材施艺，因色取巧、天然造化。在设计内容上，常见的有表现诗词名句意境、描绘四时花鸟、吉祥如意等题材。
雕刻
制作过程中极其重要的工序。雕刻溪砚要线条清晰，玲珑浮凸，一目了然。主要有深刀与浅刀雕刻，还有细刻、线刻、适当的镂空。采用什么雕刻技法和刀法，要视题材和砚形、砚式而定。
打磨
磨去凿口、刀路，然后再用滑石、细砂纸反复磨滑，使砚台手感光滑为止，砚石打磨的好坏，直接影响砚石的品质及使用的效果。