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冬虫夏草为较常用川产道地中药材，麦角菌科真菌冬虫夏草菌与其寄主蝙蝠蛾科昆虫蝙蝠蛾幼虫等的干燥子座和虫体。又称夏草冬虫、冬虫草、虫草。
现代药理学研究结果证实，冬虫草含有虫草多糖，虫草酸约7%，碳水化合物约28.9%，脂肪约8.4%，蛋白质约25%，脂肪中80%以上为不饱和脂肪酸，蛋白质中包含18种氨基酸，此外，尚含有多种维生素与矿物质、抗菌活性物质、生物碱、新型免疫抑制剂、超氧化物歧化酶、麦角脂醇、六碳糖醇等。
外观特殊，子座出自寄主幼虫的头部，单生，细长如棒球棍状，长4cm～11cm。性温，味甘。
虫草越新鲜，其功效就越好。建议购买虫草后，应有计划地服用，最好连续服用3个月以上。就一般的家庭保存条件来说，冬虫夏草的保存时间不宜超过2年。专家指出，常温生服才是冬虫夏草最具药用价值的食用方式。高温加热、炖煮时会造成冬虫夏草中很多重要精华成分的损失破坏，功效明显降低。而且这些方式吃起来也极不方便，难以坚持。经过大量的临床研究发现，要达到治疗效果，必须服用足够的数量，每天3～5克。