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甘肃甘南盛产冬虫夏草，使当地的一大特产。冬虫夏草是麦角菌种植物，是草蝠娥幼虫寄生于夏草菌的子座而长成的虫草复合体，虫体与草座均可入药。
冬虫夏草性温，味甘，具有补虚损、益精气、止咳化痰、抗癌抗老的功效，还具有抗菌、平喘、强心、降压等作用。冬虫夏草炖排骨有治疗骨质疏松的功效。民间常用冬虫夏草炖鱼肉或鸡鸭，用以治疗阳虚体弱和病后虚损。
冬虫草不是虫，也不是草。是麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材，有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。真正的冬虫草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上，对自然环境要求高。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。菌孢把虫体作为养料，生长迅速，虫体一般为四至五厘米，菌孢一天之内即可长至虫体的长度，这时的虫草称为“头草”，质量最好；第二天菌孢长至虫体的两倍左右，称为“二草”，质量次之。因为僵化后会长出根须，所以被称作冬虫夏草。
冬虫夏草可煮水茶饮、可泡酒服、可炖服、可研粉胶囊服、可直接嚼用、也可与鸡鸭等肉类同炖作药膳用。而按现代药理研究，冬虫夏草中有效成分受热易破坏，因此，最好选用不经长时间高温处理的方法。另外，感冒发烧、风湿性关节炎患者、脑出血病人以及有实火或邪胜者，并不宜服用冬虫夏草。