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海米也称虾米或虾仁，为海产白虾、红虾、青虾加盐水焯后晒干，纳入袋中，扑打揉搓，风扬筛簸，去皮去杂而成，即经加盐蒸煮、干燥、晾晒、脱壳等工序制成的产品。因如舂谷成米，故称海米。
海米营养丰富，富含钙、磷等多种对人体有益的微量元素，是人体获得钙的较好来源，含钙比较多的食物还有奶制品和鸡蛋等。海米蛋白质含量非常高，在55%以上，蛋白质含量高的还有就是奶制品和各种豆类等。所以海米也是不错的食品。
金勾虾米营养丰富,含蛋白质是鱼、蛋、奶的几倍到几十倍;还含有丰富的钾、碘、镁、磷等矿物质及维生素A、氨茶碱等成分,且其肉质松软,易消化,对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物.
金勾虾米中含有丰富的镁,镁对心脏活动具有重要的调节作用,能很好的保护心血管系统,它可减少血液中胆固醇含量,防止动脉硬化,同时还能扩张冠状动脉,有利于预防高血压及心肌梗死;
虾的通乳作用较强,并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效;
日本大阪大学的科学家最近发现,虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的"时差症";
虾皮有镇静作用,常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱诸症;
老年人常食虾皮,可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症;老年人的饭菜里放一些虾皮,对提高食欲和增强体质都很有好处。
海米也称虾米，虾米之称始见于唐代颜师古注《急就篇》的注文。宋代临安市食有“姜虾米”，见于《武林旧事》。明代，《本草纲目》指出：“凡虾之大者蒸曝去壳，谓之虾米，食之姜醋，馔品所珍。”清末民初，民间将其收作“海八珍”之一。另外，虾米也是网络用语及闽南语“什么”的谐音。
海米冬瓜
材料
鲜冬瓜250克，海米10克，葱，切碎的生姜，辣椒粉，盐。
做法
A. 将冬瓜皮洗干净，切成碎条（不要切太薄，如果太薄，炒时会很容易就被炒坏），放在盘子中。
B. 海米洗净，浸泡在一碗水中2分钟。沥干后待用。
第1步：取一个铁锅，用高火加热至热。添加一些食用油，旋转至锅的两侧。加入葱花，生姜大火煮约20秒，直到炒出香味。加入浸泡过的虾和冬瓜碎片的，煸炒2分钟。
第2步：加入盐和胡椒粉。炒20秒以上，直到水蒸发完。关火，加一些鸡精，拌匀。
第3步：将菜放置于精美的盘子中就可以吃了。
如何辨别海米好坏
首先从色泽上看，体表鲜艳发亮、发黄或浅红色的为上品，这种海米都是晴天晒制的。色暗而不光洁的，多数是在阴雨天晾制的。在同一批次中，颜色大体一致是最好的，出现两种以上颜色的，质量不好的居多，有的是好与坏掺和，属于假冒伪劣产品。
其次，是从体形上看：海米体形弯曲的，说明是用活虾加工的，这是由于活虾死亡有一个逐步死亡收缩的过程。反之，海米体形笔直或不大弯曲的，则大多数是用死虾加工的。挑选是最好选购体净肉肥，无贴皮，无窝心爪，无空头壳的为好。
另外，消费者在选购干海鲜产品中还要看看里面的杂质，海米大小匀称，其中无杂质和其他鱼虾的为上品。选购干海鲜产品时，抓一把海米用力攥一下，看它能不能粘到一块，如果粘到一起就说明海米水分大，容易腐烂变质，新鲜的海米味道鲜香，闻起来没有异味。不新鲜的海米色泽陈暗、个体不完整、虾糠多。尹宝昌最后说，从口味上来说也很容易区分干鲜海产品的产品好坏，取一个海米放在嘴中嚼之，感到鲜而微甜的为上品。盐味重的质量差，用浓重的盐味压其他不正常味道的，都是质量不好的产品。