常州萝卜干

常州萝卜干,是常州著名的土特产,去过常州的人说:“常州有一怪,萝卜干作下酒菜。”正宗常州萝卜干确实与别处的萝卜干不一样,它精选常州西门外新闸出产的甜嫩实心红萝卜为原料,洗净切条,适度晾晒,再加入适量的盐、糖及多种辅料,精心腌制而成。由于选料精良,腌制工艺独特,并配以风味别致的佐料,故常州萝卜干色泽黄里有红,咸中微甜,香脆不辣,十分可口。且价廉物美,携带方便。不仅是人们佐餐的小菜,亦可作下酒及茶余饭后的零食。由于选料讲究，加工精细，所以腌制出的萝卜干色泽金黄，味道鲜美，香气浓郁，脆嫩爽口。 萝卜干不仅色、香、味俱全，久贮不变质，越陈香味越浓郁。

从上世纪30年代直至80年代初，常州萝卜干曾出口南洋各国，深受当地侨胞欢迎。而当地人走南闯北也喜欢带一些常州萝卜干送人，礼轻情意重。小小萝卜干连着家乡，连着游子，是乡情的信物。而南来北往的旅客经过常州也以一尝常州萝卜干为快事。常州萝卜干以“香、甜、脆、嫩”的四大特点而闻名天下，其中“脆”是最难达到的标准。这与本地特有的萝卜品种“新闸红”有着莫大的关系。"新闸红"色泽红艳，形如鸭蛋，个头匀称，肉质清脆，且表皮的厚度比一般的萝卜表皮要厚1.5~2毫米，这也是常州萝卜干口感“脆”的秘诀所在。

萝卜干色泽金黄，味道鲜美，香气浓郁，脆嫩爽口,不仅色、香、味俱全，久贮不变质，越陈香味越浓郁。

腌制萝卜干是常州人过冬习俗之一，常州人喜欢在门口晒着太阳，成排成片地在匾里晒萝卜干，尤其是北港和新闸一带，场面堪称壮观。新闸出产的 “ 新闸红 ” 萝卜质量尤其上乘，皮色鲜红光滑，水分饱满，甘甜清脆，个头均匀，细嚼无渣且无辛辣味，那叫一个爽口，可当水果食用，素有 “ 小雪萝卜赛鸭梨 ” 的美名。常州萝卜干的制作一般需经过 “ 晒、腌、藏 ” 三道工序，简单来说，即清洗、开片、粗腌、晾晒、配料，入缸腌制，经过三到五次翻缸，但这做法因人而异，专业的萝卜干加工厂、小规模的作坊和每个村落里的村民，制作细节各有各的 “ 独门秘方 ” ，精加工萝卜干厂收购量大，有的自己批量种植，每个细节都比较严谨，选材配料加工储藏等都有科学依据，有些小作坊到村民家直接收购半成品白片，大池子里放入调料一搅拌，晒一晒吹一吹，一气呵成。