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湖南通道侗锦织造工艺，是湖南省通道侗族自治县的传统手工技艺，最早可追溯至春秋战国时代，是“男耕女织”之“女织”文化的活化石。侗族织锦是侗族人民的生活常用物品，也是侗族人民勤劳与智慧的结晶，侗族织锦的编织一直保留着传统的技艺，其纹样独特、图案精美、色彩丰富，是实用性与审美性的集中体现。湖南通道侗族织锦不但拥有普通侗锦的一般特征，还具有自身和湖湘文化传承下来的独特艺术风格，现已经成为“国家级非物质文化遗产”，是我们进行创意设计与专业教学的灵感来源，具有重要的研究价值。
侗锦用斜架式的织机进行编织。以经线作底，纬线起花，通经通纬织造。一般要经过轧棉、纺纱、染纱、绞纱、绞经、排经、织锦等十多道工序。整个编织过程中，数纱是难度最高的工序。侗锦艺人粟田梅介绍，千丝万缕的丝线必须一根根数好、排好，不能有丝毫差错，否则纺出的图案会失真，锦面会不平整。一根根丝线细如针、多如麻，纺一块一尺见方的侗锦需要1000多根纱。即便是技术熟练的织娘，从早到晚也仅能织成一寸。侗锦色彩艳丽，图案精美。用黑白棉线织造而成的是“素锦”，用黑白线和彩线交织成花而成的“彩锦”。花纹有织花和挑花两种。常见的图案常见的有人字形、十字形、口字形、之字形、米字形、万字形等，以鸟、兽、虫、鱼、花、人、楼等为主体，表现远古传说、图腾神话、日常生活等。如侗家信奉的女神“萨巴天”是一只金斑蜘蛛，是智慧、吉祥的象征，如今仍能在侗锦纹样中见到。
侗锦色彩艳丽，颜色和谐，民族纹样、奇异变幻、自然天成，有着悠历史和极高的艺术性。侗锦上的花纹有织花和挑花两种；常见的图案常见的有人字形、十字形、口字形、之字形、米字形、万字形等，以鸟、兽、虫、鱼、花、人、楼等为主体，用概括、抽象和夸张的手法构图，结构精密严谨，图案精美雅致，其内容反映自然化育的远古神话传说、图腾神话故事、山区日常生活场景，以及侗族人民对美好生活的向往等。侗族妇女以织锦为载体，展示自己聪明的才智和精湛的编织技巧，承载和演绎着本民族渊远流长、积淀深厚、内涵丰富、特色鲜明的传统文化，反映侗民族的观念形态，审美情趣，避凶趋吉，消灾纳福和追求天、地和谐共存的文化心理。
据史书记载，侗锦“用木棉线染成五色织之，质粗有文彩，亦有花木禽兽各样，精者冰之水不败，渍之油不污”。侗锦的花纹主要有花木形，如芙蓉、牡丹；鸟兽形，如对凤、鸳鸯；器物形，如楼阁、银钩；还有几何图案，色彩绚丽。图案大方，结构严谨。侗锦采用对比强烈的色泽，配上绚丽多姿的各种图案，具有浓艳粗犷的艺术风格，主要用做衣裙、巾被、门帘、背包、胸巾、枕头等。
侗锦根据用途的不同，还可分为日用锦、寿锦、法锦等。在侗族传统生活中，从满月婴儿开始使用的背带、新娘的嫁衣，到老人往生的“寿被”，侗锦伴随一生。如今，人们开展侗锦织的造技艺培训和产品设计，以期在当代生活中不断传承和发展。
原始时期，人类没有文字，只能结绳记事，这也就成为符号的最早雏形，侗族先民在自己族群的每一次定居、迁徙、战争等活动中，都会把这些经历用树皮、树叶等纤维织成的纱线组合起来，久而久之便形成了一种符号，成为今天我们所见到的侗锦。符号学家索绪尔将符号分为“能指”和“所指”两个部分。“能指”是符号的形体或形式，还可称之为意符或符形；“所指”为符号的内涵表达与思想，是“能指”表现出的含义或做出的解释，可以称之为符意或意指。所有的符号都是代表形式的“能指”和代表意义的“所指”的结合。如当早期的侗族居民见到一副侗锦，他便知道这侗锦纹样和图案中的“玄机”，即编织工艺和图案所记录的事件或信息，侗锦在此刻是借助其形式（能指）传达出所指的丰富内容。