希俄斯乳香是希俄斯岛原生的乳香黄连木的天然产物,属于漆树科,只在希俄斯岛上生长并以传统方式生产,且为人所知超过3000年,具有医疗、制药和工业用途。在希腊希俄斯岛上,有一种珍稀的变种乳香树,它可以分泌出一种具有独特香味的乳香胶,像一滴滴晶莹剔透的眼泪,被誉为“希俄斯之泪”。
希俄斯乳香既是希腊传统也是全球独一无二的产品,这是岛上农业收入和外汇的一个重要来源。
希俄斯乳香胶产量极低。其高品质树脂售价以毫克计算。从种下的第6年才开始分泌,直至15年后才能产出60-400克乳香脂,因人工干预会破坏乳香成分和纯度,只能任其滴到树下自然晾干方可收集。正常情况下,1棵树1年产约100克乳香胶,因而弥足珍贵,不含杂质的希俄斯乳香,被希腊当成国宝专司国礼。
希俄斯乳香切口一般是在6月,收获则是在7月。除了要把地面清理干净之外,当地人还会在地上撒上干净的砂砾,这样可以更容易让树脂聚合凝结,又不会污染。到了9月初,收获完全结束之后,人们还要把砂砾拣出来扔掉,然后对希俄斯乳香进一步清洗、筛选,才能得到成品。
希俄斯岛种植和培育希俄斯乳香(Mastic)的实践技能被列入了世界非物质文化遗产。每年希腊复活节期间,都会有世界各地的游客来到希俄斯岛,体验当地风俗,探索隐秘的村庄和原生态海滩,感受这座飘满乳香的迷人小岛。刚开不久的希俄斯乳香博物馆,就坐落在希俄斯岛南部,以当地的乳香树为特色,展现历史悠久的工艺技术,还会现场演示希俄斯乳香的各种神奇用途。
希俄斯乳香历史悠久,自古以来,它的治疗特性就被普林纽斯(Plinios)、迪欧斯科里迪斯(Dioscorides)、加里诺斯(Galinos)、尔莫劳斯(Ermolaos)、希波克拉底斯(Hippocrates)等古希腊的医生和作家所熟知。历史学家希罗多德在公元前 5 世纪就提到了希俄斯岛的乳香。几年前,地质学家也发现了 600 万年前的希俄斯乳香树的树叶化石。希俄斯乳香的盛名则要从公元 1 世纪许多造访希俄斯的游客开始。
2021年3月1日,国家知识产权局批准其产品为地理标志保护产品。