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蕨麻亦称人参果，一提起人参果，人们马上会想起小说《西游记》里孙悟空偷吃人参果的故事来。其实，人间真有人参果，但不是那种吃了能长命百岁的人参果，它是蔷薇科委陵菜属的植物。多年生草本。植物整个植株呈粗网状平铺在地面上。它春季发芽，夏季长出众多紫红色的须茎，匍匐地面，伸向四方，节外生根，犹如蛛网。其叶正面深绿，背后如羽毛，密生白细绵毛，宛若鹅绒，故学名又叫鹅绒委陵菜。根纤细，中部或末端膨大呈纺锤型或球形。春、秋季采挖块根。茎长葡匐，节上生不定根，并形成新植株。羽状复叶，背面密被灰白色毛。花单生，黄色，瘦果。花果期５－９月。广布青海各地，青南和海北高寒地区块根肥大，产量高，品质好。生于海拔１７００－４３００米的草甸、河漫滩附近。在湿润寒冷地区生活为极强，常形成大面积群落。分布面积３４０.５７平方千米，资源量约会４.１５吨。风干块根含水７７％，灰分３.０９％，还原糖２.９７％，蔗糖１.２０％，淀粉３.３０％，戊聚糖８.３４％，蛋白质６.１９％，鞣质１０.７６％，粗纤维１５.４２％，委陵菜甙０.１２％，脂肪约２％。
青海到处有蕨麻生长。当春姑娘悄悄在大地上燃起呼呼闪动的春气时，那湿漉漉的河谷地带，平展展的千里草原，象刚刚睡醒的婴儿，睁开了明亮的双眸，地“活”了，蕨麻也活了，人们便开始了采挖。潮腾腾的沃土中，一串串蕨麻的根，象无数微型的红薯一，红鲜鲜，水灵灵，分外可爱。它的根富肉质，呈块形，味甘美。以熟烂的蕨麻拌酥油炒面，既香又甜，腻味全除；以晒干的蕨麻熬稀饭，不但增加粘度，且味鲜甜；以鲜蕨麻做甜菜肴，则色香味俱佳。
蕨麻系高原蔷薇科野生植物，含有维生素及镁、锌、钾、钙元素。具有较高的医疗和营养价值，它有着健胃补脾、生津止渴、益气补血的功能，故藏医称其为卓老沙僧，常以其入药。六七月间开花时的全草，还可用来收敛止血，止咳利痰，亦作滋补。蕨麻含有大量的淀粉、蛋白质、脂肪、无机盐和维生素，故长食之，确有人参延年益寿的功效，因此被人们美誉“人参果”。
青海蕨麻以果洛、玉树地区所产为上品，有体圆肉肥，颗粒饱满，色泽红亮，产量较高的特点。深受各族人民及国际各界人士的喜爱，也是馈赠亲友之佳品。