赤水虫茶

虫茶是我国特有的林业资源昆虫产品，是传统出口的特种茶，其中赤水虫茶最为著名。赤水虫茶为茶中极品，市场罕见，价格昂贵，仅产于赤水四洞沟景区附近。在四洞沟周边深山中生长着一些百年树龄的大白茶树，人们采摘野生白茶嫩叶加工发酵，招引一种名叫“化香夜蛾”的昆虫繁殖幼虫，幼虫食酵叶后排泄出一粒粒比油菜籽小的虫屎，然后收集虫屎晾晒而成虫茶。赤水传统虫茶主要采食化香树，所以赤水地区把虫茶又称为化香蛾金茶。

虫茶是一种很好的医药保健饮料，据记载，虫茶具有清热、祛暑、解毒、健胃、助消化等功效，对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效。

据初步分析，虫茶的营养价值高于普通茶叶，含有18至19种氨基酸，一定量的粗蛋白、粗脂肪、糖类、单宁、维生素等营养成分，还含有人体所需的微量元素。。茶收贮经久，又能消痰顺气，因此它是一种很好的医药保健速溶饮料。经常饮用虫茶，能止渴提神、降压利尿、健脾养胃、帮助消化、顺气化痰、解毒消肿等。据科学分析，它除了具有一般茶叶所含的鞣质和各种维生素外，还含有昆虫激素和止血物质，人们常用它来治疗腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔疮便血，久服对预防高血压、心脏病有较好的作用。

虫茶呈黑红色，仔细闻闻，有一股泥土的芳香味，经开水泡制后，茶水呈暗红色，类似红茶，茶香似老荫茶。这种茶对人有消暑解渴，消腹涨之功效，是中国众多茶中的一种极具特色的绿色环保茶。

虫茶的制作过程很奇特。当地人利用谷雨前后采集的当地野生苦茶叶，或是化香树、糯米藤、黄连木、野山楂、钩藤等野生植物的鲜嫩叶，稍加蒸煮去除涩味后，待晒至八成干，再堆放在木桶里，隔层均匀地浇上淘米水，再加盖并保持湿润。叶子逐渐自然发酵、腐熟，散发出扑鼻的清香气息。生产虫茶的昆虫很多，而以化香夜蛾分布最广，这种化香夜蛾，在这种香味的引诱下蜂拥而来，并在此产卵。约过10多天后，一条条暗灰色的夜蛾幼虫便破卵而出，布满了叶面，一边蚕食着腐熟清香的叶子，一边排泄着“金粒儿”。这些小毛毛虫食量惊人，不消多长时间就会把堆集的腐叶吃光。这时，主人便收集这些“金粒儿”，剔除残梗败叶，晒干过筛，就得到粒细圆、油光亮、色金黄的“化香蛾金茶”，即“虫茶”。更为讲究的是，在阳光下曝晒后，还要在180摄氏度的铁锅里炒上20分钟，再加上蜂蜜、茶叶，才成为优质的虫茶。

饮用虫茶时要先在杯中倒入开水，后放入适量虫茶，盖好盖子。虫茶粒先漂浮在水面，待其缓缓下沉到杯底并开始溶化时即可饮用。用虫茶泡出的茶水清香宜人，沁人心肺，饮之令人顿感心旷神怡。