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淡菜是贻贝科动物的贝肉，也叫青口，雅号“东海夫人”。淡莱 为蚌类，蚌肉俗称水菜，因曝千时不加食盐，故名淡菜。淡菜壳三角形，长2一3寸，足根有丝状茸毛附着于岩石。产于近海，肉红紫色，味美，为营养食品，亦作药用。
淡菜是大众化的海鲜品，收获后不易保存，历来将其煮熟后加工成干品--淡菜。淡菜的营养价值很高，并有一定的药用价值。淡菜蛋白质含量高达59%，其中含有8种人体必需的氨基酸，脂肪含量为7%，且大多是不饱和脂肪酸。另外，淡菜还含有丰富的钙、磷、铁、锌和维生素B、烟酸等。由于淡菜所含的营养成分很丰富，其营养价值高于一般的贝类和鱼、虾、肉等，对促进新陈代谢，保证大脑和身体活动的营养供给具有积极的作用，所以有人称淡菜为“海中鸡蛋”。
紫贻贝富含维生素B族，如维生素B2、叶酸和维生素B12，磷、铁和锌的含量也较为丰富。每100克生贻贝中，含蛋白质12克、脂肪2克，能提供360千焦的热量。贻贝不仅含有丰富的营养物质，还具有补肝益肾、调经活血的功效。
明代医家倪朱谟对淡菜之功尤为赞叹，它虽属食品，但在他看来，“淡菜，补虚养肾之药也”，的确是一味补肾填精的药食两用之物。不过根据前人经验，只有经常多吃才有效果，正如《医学入门》中所言：“须多食乃见功”。
1．韭菜炒淡菜：淡菜10~30g，用开水发软，洗净；韭菜60g，切段。用食油煎沸，加食盐炒食。
淡菜“煮熟食之，能补五脏，益阳事，理腰脚气。”（《日华本草》）而韭菜为补阳之物，故可协同奏效。用于肝肾不足，精血虚亏，眩晕，盗汗，腰痛，阳痿，小便余沥。
2．淡菜拌芹菜：淡菜10g，用开水发软，洗净，煮熟；芹菜30g，切段。调以油、盐、醋拌食。
淡菜能补肝肾之阴以制阳，芹菜能平肝而降压。用于肝肾阴虚，肝阳上亢而见血压偏高、眩晕头痛者。