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“五宝”是宁夏各族人民引以为荣的特产，它凝聚了历代千百万人的开拓进取精神，得成于天时利，功就于人勤地灵。
枸杞，其果谓“枸杞子”，是宁夏最闻名的特产之一，居“五宝”之首。枸杞，在植物分类中属茄科，茄族，枸杞亚族，枸杞属。落叶小灌木，有短刺。系多年生木本，树龄可达百年以上。因为其“棘如枸杞之刺，茎如杞之条”，故兼得枸杞名。
枸杞含有甜素碱、胡罗卜素、核黄素、硫胺素、维生素C、盐酸、抗坏血酸、钙、铁、磷等多种营养成分，主要功能是清肝、润肺、滋肾、益气、生精、助阳、补虚痨、强筋骨、祛风、明目。以枸杞或以枸杞配伍的古方颇多，如“杞元膏”、“杞菊地黄丸”、“龟鹿三仙胶”等。这些经世延传的古方，或作为体弱虚赢、精血亏损者的强壮滋补药，或作为润肝益肾、疗虚补阳的良剂，或作为延年益寿的营养品。
枸杞子果实呈类纺锤形或长卵圆形，略扁长0.6至2厘米，直径0.3至1厘米。表面红色，微有光泽，顶端有小突起状的花柱痕，基部有白色的果柄痕。果皮柔韧，皱缩，果肉肉质，柔润而有粘性，内有种子多枚，类肾形扁而翘，浅黄色或棕黄色，气微，味甜而微酸。以粒大、色红、肉厚、质柔润、籽少、味甜者为佳。
我国栽种枸杞的历史非常长久，《诗经.小雅》中就有“陡坡北山，言采其杞”的诗句。相传，宁夏枸杞先是在中卫县黄河边上的常乐堡、永康堡、宣和堡等处天然繁殖，后来通过回汉族劳动群众世世代代的选育改进而成。以后宁夏枸杞又培养胜利了很多优秀种类，并逐渐被引种到全国各地。
僧房药树依寒井，井有香泉树有灵。
翠黛叶生笼石 ， 殷红子熟照铜瓶。
枝繁本是仙人杖， 根老新成瑞木形。
上品功能甘露味， 还知一勺可延龄。
这是唐代诗人刘禹锡的一首诗。翠叶红果，枝繁根老，甘味沿龄，概括了枸杞的色形味和它的功能。《诗经·小雅》中也有“陟彼北山，言采其杞”的诗句。《神农本草经》首次将枸杞列入中药，可见枸杞种植历史悠久。明代李时珍《本草纲目》记载：“春采枸杞叶，名天精草；夏采花，名长生草；秋采子，名枸杞子；冬采根，名地骨皮。”据说，若将四味配伍成丸，长者常服之，竟“寿百岁，行走如风，发白返黑，齿落更生，阳津强健。枸杞“滋补疗虚”之功效，经千年临床实践确已证明，正如古药书《本草汇言》所言：“枸杞能使气可充，血可补，阳可生，阴可长，火可降、风湿可去，有十全之妙用也。”
一是可鲜食，新摘的枸杞子晶莹红润，汁浓充盈，嘴嚼味甘润口，每日可食十克左右，多食不宜；
二是将枸杞子独自或参加复方遵医嘱煎服；
三是置酒中浸泡，一般一市斤枸杞子加白酒三市斤，浸泡两周即可饮酌；
四是用枸杞子泡茶，每次与茶叶一同投放8到10颗，重复冲饮，茶尽杞进，滋味甘甜，杞味郁浓；
五是将枸杞子烹调入菜肴。