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所谓的火炕腊肉，就是放在火炕上熏烤而成的腊肉。这种腊肉味道鲜美，易于保存。火炕腊肉是土家族的特色食品。人们每年宰年猪时，便将鲜肉放腌缸里腌制数天后取出来，再用柏香枝烟熏后，挂于火塘顶部的炕架上。
1． 腊肉中磷、钾、钠的含量丰富，还含有脂肪、蛋白质、碳水化合物等元素
2． 腊肉选用新鲜的带皮五花肉，分割成块，腌渍，再经风干或熏制而成， 具有开胃祛寒、消食等功效。
腌肉每日经取暖用的柴火烟熏火燎，一月之后，这肉会变得色泽油黄透亮、香味扑鼻。火炕腊肉可保存数年而不变质，是招待客人的佳品。
据记载，早在两千多年前，张鲁称汉宁王，兵败南下走巴中，途经汉中红庙塘时，汉中人用上等腊肉招待过他；又传，清光绪二十六年，慈禧太后携光绪皇帝避难西安，陕南地方官吏曾进贡腊肉御用，慈禧食后，赞不绝口。加工制作腊肉的传统习惯不仅久远，而且普遍。
吃法主要有三种：
一是将大片的腊肉两面都蘸上用水调好的红苕粉面，放入油锅里小火烙，烙好后再蒸或炒；
二是直接将大片的腊肉蒸熟了上桌；
三是将大片的腊肉煮后再回锅炒。由于当地的腊肉切片很大，一片即可盖住碗口，因此又被人称为“过桥腊肉”。