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1.镇痛作用：用天麻制出的天麻注射液，对三叉神经痛、血管神经性头痛、脑血管病头痛、中毒性多发性神经炎。
天麻等，有明显的镇痛效果。近年来，经一些医疗单位1000多例患者的临床试用，有效率达90%。
2.镇静作用：有的医疗单位用合成天麻素(天麻甙)治疗神经衰弱和神经衰弱综合症病人，有效率分别为89.44%和86.87%。且能抑制咖啡因所致的中枢兴奋作用，还有加强戊巴比妥纳的睡眠时间效应。
3.抗惊厥作用：天麻对面神经抽搐、肢体麻木、半身不遂、癫痫等的一定疗效。还有缓解平滑肌痉挛，缓解心绞痛、胆绞痛的作用。
4.降低血压作用：天麻能治疗高血压。久服可平肝益气、利腰膝、强筋骨，还可增加外周及冠状动脉血流量，对心脏有保护作用。
5.明目、增智作用：天麻尚有明目和显著增强记忆力的作用。天麻对人的大脑神经系统具有明显的保护和调节作用，能增强视神经的分辨能力，目前已用作高空飞行人员的脑保健食品或脑保健药物。日本用天麻注射液治疗老年痴呆症，有效率达81%。
从药效来分析，它属于平肝息风类药，称天麻为“定风草”是十分确切的。它还有许多雅号：神箭、神麻、神草、地宝、合离草、明天麻、鬼督邮、赤箭芝、独摇芝、水洋芋、白龙皮、山萝卜、山土豆等。再加上天麻种子只有种胚，无胚乳，靠共生的萌发菌提供营养；它无根，无绿叶，不能进行光合作用，以密环菌当食物才能长大。只有块茎成熟时才冒出一根黄红色茎秆，其生长过程十分奇特，平时在地面上难寻它的踪迹，所以更增加了它的神秘色彩。
天麻，古人说它是神药。“天麻天麻，天生之麻，神仙播种，凡人采挖”。因其茎色赤，直立似箭杆，俗名“赤箭”。天麻的地上部分是一根单一的紫色独苗，因其“有风不动，无风自摇”，又叫“定风草”。因它与风的接触面不大。植株又较坚硬，即使遇上大风，摇摆也不明显；相反在风和日暖的天气，阳光照射，气温升高，使“赤箭”由硬变软，在日光下便晃荡起来。这是从生态习性上称天麻为“定风草”。
《本草纲目》云：“久服天麻，遍身发出红丹。”《本经逢原》也云：“天麻性虽不燥，毕竟风剂，若血虚无风，火炎头痛、口干便闭者，不可妄用。”
清代名医吴仪洛更是直言：“血液衰少及非真中风者忌用”。
宁强天麻研究所阳平关专业技术服务中心是国内外唯一的天麻专业科研机构，创建于1972年，属全民 事业开发型研究单位 。三十多年来，在研究天麻野生变家载，无性繁殖变有性繁殖等诸多方面取得了一系 列重大科技成果，先后受到全国科技大会 （1978年）、国家科委（1980年），卫生部（1986年）和陕西省 政府（1980年）的六项奖励，研制的“中国天麻”中心近年来 将所取得的科技成果荣获1992年6月墨西哥世博会银奖而闻名国内外。
天麻富含天麻素、天麻多糖、维生素A、甙类、生物碱、香荚兰醇、香荚兰醛、琥珀酸、β-谷甾醇、黏液质等，其中天麻素和天麻多糖是主要成分。可入膳，制成天麻核桃鱼、天麻炖土鸡、天麻竹沥粥、天麻冬菜扣肉、天麻烧牛尾、天麻鸭子、天麻煮鸡蛋、天麻山鸡火锅、天麻猪脑粥、天麻猪排骨火锅 、天麻炖鸽子、天麻鱼头汤等食用，亦可起到一定治疗作用。