歙砚

歙砚作为御赐品，始于唐末。《清异录》载，“开平二年”（908），梁大祖朱温赐宰相张文蔚、杨涉、薛贻‘宝相枝’各二十，龙鳞月砚各一。‘宝相枝’斑竹笔管也。……鳞石纹似之，月砚形象之，歙产也，南唐后主李煜视歙砚为“天下之冠”，第一次在歙州设置了“砚务”擢砚工李小微为“砚务官”派石工周全之，专门搜集佳石为宫中造砚。由于国主的重视，歙州一带的制砚业就更为兴旺了，歙砚的身价从此扶摇直上。由帝王设置砚务官督采歙石，算得上是破天荒的盛举。可以说，这是歙砚最辉煌的时代，也是中国砚史上最辉煌的一页。

歙砚的制作流程主要有选料、制坯、设计、雕刻、配盒等。每一方砚台的制成都要经过十几道工序，离不开制砚工人和雕刻家的劳动。

1.选料：歙砚的选料要求十分严格，所选石材要有一定的块度、粒度，硬度也要适中。采下来的石料不等于都能制砚，往往还要经过挑选。选料工人按照规格、形状、工艺要求进行取料，然后剥板，将石料凿平，锯成一定形状，用水砂细磨成砚坯。

2.制坯：砚坯分为定型坯、自然形坯两大类。定型坯是按计划生产的规格型坯，如正方形、圆形、不规则形等。自然形坯则是就砚石之自然形状加以修整，锯磨成坯。

3.设计：是制作砚台过程中极其重要的关键性工序，要根据砚石的石质形态，认真考虑题材、立意、构图、造型以及雕刻的刀法刀路。大自然赋予砚石一些特征，根据这些特点因材施艺，即产生良好的艺术效果。不同的石品采用不同的艺术表现手法，因为歙砚石本身具备了自然的美，取其美之特点，合理地加以运用，要用得恰当，用得协调才能突出美的艺术效果。

4.雕刻分凿刻和雕刻两步。定稿（即设计成图案）后，开始凿坯，即将墨堂、墨池（也称水池）及背石、阴肚等部分该凿去的凿彩。有叙述历史的，有指出砚的特点，有的刻上得砚日期，有的是对砚的评价等等。古代文人学士对歙砚的立意、构图及雕工是赞美备至的。歙砚砚边，多采用古器物之纹，如夔纹、云雷纹，间有云纹、几何纹、缠枝花纹和各种变异纹饰。整个造型和格调是古朴典雅、美观大方。也有砚背刻一些人物或动物、风景，刀法使用浮雕。

5.配盒分制盒和油漆，利用红木、樟木、红椿或木胎漆制成砚台盒。不管用什么木料制盒，都要“就体裁衣”，按照砚台大小配制。做到砚在盒中，摇晃无声。要想把砚盒漆成光洁如玉的效果，要经过反复地磨漆。每一件成品要经过打底、作坯、调色、粗磨、复漆、复磨直至抛光、打蜡等多种工序。在盒盖上刻上题款铭识，或以篆隶，或以行草，上石绿或描金，显得古色古香，典雅大方。

观察法

好的砚台，光泽深沉，温润细腻，纹理清晰，星晕凸显。用擦镜布或面巾纸将油渍擦干净后，放到自然光下观察，必要时可借助放大镜。如果粉沙分布繁密且均匀，，则为佳品；如泥质砂岩太多而无粉沙，则为下品。又可沉水观之，如星点分布均匀，则质优，不然则欠佳。

抹水法

用湿抹布擦拭砚面，水汽停留时间长的透水性差，为质优；时间短者吸水性能好，为次品。这是由于歙砚结构致密。还可放于日光下，如果水沿某些走向，如线状，圆状的不干，则表明有节理或裂缝发育，质地亦欠佳。

叩弹法

这一方法对素形砚尤为有用，而对抄手砚或某些仿生砚（如蝉形砚或荷叶砚）等中空类型的砚台则应注意要取在砚额等较厚处。方法是，左手五指脱空砚台，右手大拇指与食指或中指做环状，用食指或中指轻叩砚边，听声辨石。发清脆悦耳的金属音，玉德金声，铿锵玲珑，回音幽远深长，犹如天籁之音从远古传来，则为好砚；如发出的为“卜卜”或“仆仆”等木质音或瓦音，暗示有裂隙或质地疏松。

比硬法

取一婺源宋坑眉纹标本，在砚背面刻划，如基本不能留下碎屑，并需一定力气才能刻动，说明石可取。这是由于歙砚是中国四大名砚中硬度最大者。

抚摸法

好的砚面质地非常细腻，可以用如孩儿面，似美人肤，呵气盈珠来形容。因此可以用手指在砚面上按下，如冰感强，砚面光滑、细腻、清纯为佳砚；温感强，手感粗糙，为次砚。

掂量法

托起砚台，感受分量，掂之沉感愈重愈好，说明质地致密坚实，密度大，自然可取。如同是婺源龙尾，但老坑明显比新坑沉许多。

磨墨法

若砚石纹理精细，则表面平滑，易于磨墨，磨出来的墨均匀细腻；这种砚既发墨，又不损亳。若表面不平，上砚有声，墨必粗劣不匀，且损笔锋，这可以从视觉、触觉、观察得知。

歙砚为历代文人所称道。南唐后主李煜说“歙砚甲天下”；苏东坡评其“涩不留笔，滑不拒墨，瓜肤而縠理，金声而玉德”；米芾说：“金星宋砚，其质坚丽，呵气生云，贮水不涸”。2004年9月中国轻工联合会和中国文房四宝协会授予歙县“中国歙砚之乡”荣誉称号。