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余甘果又名牛甘果， 油甘果，因其吃起来“先苦后甜”得名。目前市场上也有野生牛甘果卖和水果型牛甘果两种。与野生牛甘果相比，水果型牛甘果具有果大、肉厚、纤维少、营养丰富、产量高、效益好等特点，而且吃起来更加甘甜爽口。
具有丰富的维生素C、E、B等多种微量元素及矿物质，同时还含有人体所需的14种氨基酸以及超氧化物歧化酶（SOD）和丰富的有机硒，尤其是维生素C，每100克鲜余甘果中含维生素C500－1841毫克，比素有维生素之王的猕猴桃高4倍，比柑桔高25倍，具有多种保健医疗作用。
余甘果，高可达10余米，枝灰褐色。单叶互生，10～23对，排成两列，着生于侧生小枝上，极似羽状复叶，叶线状长椭圆，长2cm，先端圆钝，叶柄短几乎无柄，全缘，叶面浓绿色。单性花同株，花黄色，生于小枝中、下部叶腋，雄花多数，具细长的梗，花被6；雌花少，不具梗，花被6，子房上位，3室。果实扁球形，呈不明显的6棱，黄绿色，直径2～2.5cm，果皮肉质，有酸味，表面光滑有光泽，内果皮硬骨质，种子6枚，褐色。花期和果实成熟期依类型和地区不同，花期有春开一次，春秋两次花和四季开花几种情况，花期约1～1.5个月，座果率高。
牛甘果在印度被奉为圣果。明朝正德皇帝下江南时，曾品尝过惠安南田的一株余甘子树的果实．并诰封为“皇帝甘”这抹余甘子的树龄已高达630多年，虽然清朝时被雷电劈成两半．但至今仍郁郁葱葱，而且每年结果。此树已被引入重点文物保护古树，前往参观的人络绎不绝，皆称其为国宝 闽南民间有句谚语：“甘回味甜，越吃越少年”，还有“余甘吃了回味甜，老人吃了变少年”的民谣。
先把果子洗干净。然后抓盐，眼睛看见把盐弄得果子的周围都覆盖有一层不用太厚就可以了，然后再浸泡米酒和酸醋的混合液，使果子放进一个类似罐子的不透光容器里，让混合液深度在没过果子1厘米这样即可。然后就是等待的时候。就这样浸泡至少一个月，直到再次开盖时果子变成棕黄色。
生吃最好，但是比较苦涩，一般都是腌制后再吃，比较容易入口，也有做成果醋的，果脯的。营养非常丰富，维生素C是苹果的100倍，是猕猴桃的5倍，是柑橘的15—20倍。牛甘果嘹鲜食，还可制作蜜饯、糖果等，现已开发为保健药品余甘子胶囊。供辅助治疗。