蒙腹地,云雾弥漫,在距离云南省昭通市彝良县城北面29公里处,平均海拔1710米的低纬度高寒山区,小草坝镇的原始森林有这样一种宝贝——天麻。天麻又名赤箭、定凤草、水洋芋等。云南是我国天麻的主要产地之一,比较集中产于昭通地区各县,尤以镇雄、彝良所产的天麻质地最好,产量最高。据《神农本草经》记载,天麻有医治惊风、神志昏迷、提气益神作用。提到天麻,必然提到最著名的天麻产区--昭通地区彝良县小草坝。事实上,昭通地区11个市、县,均有野生天麻生长的最适宜的环境,产量之高,质量之好,在全国各天麻产区中雄居榜首。《中国土特产大全》载:昭通"天麻个大,肥厚饱满,色黄白明亮,称为'云天麻',畅销国内外。"
为满足国内外市场需求,合理开发利用野生资源,在昆明植物研究所的指导下,从50年代末就开始了天麻有性繁殖和无性繁殖试验。1978年,人工栽培天麻的科研成果通过鉴定,在11个市、县推广,天麻年收购量又回升至30000公斤左右。昭通市制药厂以地产天麻为主药,佐以其他地产药材加工的蜜质"天麻丸",选料精细,制作精致,临床疗效肯定,获云南省优质产品称号。彝良县开发研制的药、饮兼用"天麻酒"呈琥珀色、晶莹明亮、味美香醇,保存了天麻的药用功效,又以其特殊的口感、香型、韵味而为消费者青睐。
天麻是一种名贵中药,主要药用成分为天麻素,有抗癫痫、抗惊厥、抗风湿、镇静、镇痉、镇痛、补虚等多种治疗、补益功能,临床用以治疗高血压、血管神经性头痛、脑震荡后遗症以及语言蹇涩、风湿寒痹、四肢痉挛、小儿惊风等有明显效果。据昆明植物研究所化验结果,昭通天麻中天麻素等13入药用益脑成分含量高达o.42%-o.46%,较之全国同类产品含量高l倍左右。而小草坝天麻的化验结果更令人欣喜:含体必需的微量元素14种、宏量元素6种;氨基酸16种,其中人体必需的苏氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸,氨酸、异亮氨酸等组成齐全,人体不能合成的对脑神经、肝有补益作用的天门冬氨酸、谷氨酸、精氨酸含量分别为0.55%、0.8%、0.25%;天麻素平均含量达1.13%,比其他产区高2-4倍。
《神农本草经》曾将天麻列为上品,初唐时期奉为“贡品”、清朝更是作为皇家“御膳”。据介绍,天麻富含天麻素、多糖、17种氨基酸和多种微量元素,具有药膳价值。云南昭通地区是野生天麻生长的最适宜的环境,产量之高,质量之好,在全国各天麻产区中雄居榜首。“世界天麻在中国,中国天麻在云南”,云南天麻,个大、肥厚、饱满、色黄白明亮、半透明,质实无空心,品质优良,天麻素含量可达1.13%,素有“云天麻”之称。
昭通天麻盛名在外。清乾隆五十年(1785),四川宜宾知府为巴结皇上,邀宠幸进,特派出心腹吏员率药商、药农到小草坝采挖天麻,精选极品,锦匣盛装,为清高宗弘历祝寿。风气一开,谬种流传,府、县官吏以天麻为朋党之私、晋升之阶者,不绝于途,成为时弊。晚清迄至民国,每年天麻采挖节令,各地官商云集小草坝坐地收购,深山僻壤,宛然闹市,日上市量达千余公斤。1973年广州秋季商品交易会上,"中国小草坝天麻"标价高达每吨12万元,求购者仍摩肩接踵,应接不暇。 昭通天麻以野生天麻为主,品种有"竹节乌"、"明天麻"两种,尤从"竹节乌"品质最好。50年代,全地区年收购量达30000公斤左右。此后,由于过度采挖,产量呈下降趋势。