三河牛是中国培育的乳肉兼用品种,中国地理标志产品(农产品地理标志)。产于额尔古纳市三河地区,三河分别是:根河、得耳布尔河、哈布尔河。三河牛品种盛多,分别为(西门达尔牛、西伯利亚牛、俄罗斯改良牛、后贝加尔土种牛、塔吉尔牛、雅罗斯拉夫牛、瑞典牛和日本北海道荷兰牛)复杂杂交、横交固定和选育提高而形成。1986年9月,被内蒙古自治区人民政府正式验收命名为"内蒙古三河牛"。
内蒙古自治区呼伦贝尔市是"世界上土地管辖面积最大的地区级城市"。市境内的呼伦贝尔草原是世界四大草原之一,被称为世界上最好的草原。呼伦贝尔市地处东经115°31′~126°04′、北纬47°05′~53°20′。东西630公里、南北700公里,总面积25.3万平方公里,占自治区面积的21.4%,相当于山东、江苏两省面积的总和。南部与兴安盟相连,东部以嫩江为界与黑龙江省为邻,北和西北部以额尔古纳河为界与俄罗期接壤,西和西南部同蒙古国交界。边境线总长1723.82公里,其中中俄边界1048公里(不含未定界部分),中蒙边界675.82公里。
三河牛属于细致紧凑型,有乳肉兼用型外貌,毛色以红白花或黄白花为主,其次少量黑白花。毛色以红黄白花为主,体躯高大,体质结实匀称,头部清秀,头颈结合良好,肩宽,胸深,肋骨开张好,背腰平直,体躯较长,四肢结实,肢势端正,蹄质坚实。种公牛雄性非常明显,母牛体大而不下垂,乳房大部分成盆状和圆形,乳腺发育良好,乳房附着良好、前后伸展稍差,0大小、长短适中,乳静脉长、较粗,但弯曲不够,乳井较大,有少数母牛斜尻。三河牛是我国培育的第一个乳肉兼用品种,三河牛适应性强、耐粗饲、耐高寒、抗病力强、宜牧、乳脂率高、遗传性能稳定。
三河牛鲜奶质量好、色香、味佳,是补虚损、益肺胃、生津润肠的营养品。维生素、矿物质含量较高,测定证明:总体牛奶成分每百克含水分87克,蛋白质3.1-3.5克,脂肪3.0-4.8克,乳糖4.5-5克,碳水化合物6克,灰分0.7克,钙120毫克,磷90毫克,贴0.1毫克,硫胺素0.04毫克,抗坏血酸1毫克。
河牛体格高大结实,肢势端正,四肢强健,蹄质坚实。有角,角稍向上、向前方弯曲,少数牛角向上。乳房大小中等,质地良好,乳静脉弯曲明显,乳头大小适中,分布均匀。毛色为红 (黄)白花,花片分明,头白色,额部有白斑,四肢膝关节下部、腹部下方及尾尖为白色。成年公、母牛的体重分别为1050千克和547.9千克,体高分别为156.8厘米和131.8厘米。犊牛初生重,公犊为35.8千克,母犊为31.2千克。6月龄体重,公牛为 178.9千克,母牛为169.2千克。从断奶到18月龄之间,在正常的饲养管理条件下,平均日增重为500克,从生长发育上, 6岁以后体重停止增长,三河牛属于晚熟品种。
三河牛产奶性能好,年平均产奶量为4000千克,乳脂率在4%以上。在良好的饲养管理条件下,其产奶量显著提高。谢尔塔拉种畜场的8144号母牛,1977年第五泌乳期(305天)的产奶量为7702.5千克,360天的产奶量为8416.6千克,是呼伦贝尔三河牛单产最高记录。三河牛的产肉性能好,2-3岁公牛的屠宰率为50%-55%,净肉率为44%-48%。
河牛耐粗饲,耐寒,抗病力强,适合放牧。三河牛对各地黄牛的改良都取得了较好的效果。三河牛与蒙古杂种牛的体高比当地蒙古牛提高11.2%,体长增长了7.6%,胸围增长了 5.4%,管围增长了6.7%。在西藏林芝海拔2000米高处,三河牛不仅能适应,而且被改良的杂种牛的体重比当地黄牛增加了29%-97%,产奶量也提高了一倍。 由于三河牛来源复杂,个体间差异大,不管是在外貌上还是在生产性能上都表现很出色。