水东蜜枣

水东蜜枣是安徽省水东镇的汉族传统名小吃。外形扁平，晶亮透明，金丝细缕，色似琥珀，故又名之“金丝琥珀枣”。水东蜜枣分为五级，其中特制“天香无核蜜枣”最名贵。水东蜜枣盛产于安徽宣州素有“枣乡”之称的水东镇。

早在300多年前水东青枣即以个大、核小、皮薄、肉厚、脆甜而闻名于世。经加工制成的蜜枣具有糖份重、色面好、晶莹透明、甜香可口、储存时间长等特点，素有“天香枣”之称。其“金丝琥珀枣”不仅畅销国内市场，而且远销东南亚及欧美40多个国家和地区。

水东蜜枣是以宣州水东镇青枣为原料的糖渍干制珍品，是安徽省名特产果品之一。它具有琥珀的色泽，透明的质感，匀称的个体等特点，风味独特，枣香清雅，甜蜜可口，酥脆而又细软，入口微嚼即化。水东蜜枣按大小，重量分为天香(特级)，天元(一级)，提顶(二级)，超蛋(三级)等。

经现代科学检测，水东蜜枣含有18种微量元素和20种氨基酸及丰富的维生素，是果中珍品，对增强人体免疫功能、延缓衰老和治疗高血压、动脉硬化有一定作用。

成品蜜枣色如琥珀，金黄锃亮，核肉分明，透明感强，外观扁平，个头匀称，清香扑鼻，酥软可口。由于质量上乘，曾被列为“贡品”。

清初著名诗人施润章（1618-1683）在《割枣》一诗中吟颂道：“井梧未落枣欲黄，秋风来早吹妾裳。含情割枣寄远方，绵绵重叠千回肠。”水东蜜枣历史上曾为贡品，早在上世纪就远销东南亚、欧美20多个国家，久负盛名，驰名中外。相传早在明末清初，水东镇便开始加工蜜枣，至今已有四百年历史。据说，最初制作蜜枣的人，是徽州一个聪明的和尚，他来“江南佛国”水东镇从事佛事活动，发现水东的枣子特别多，而且品质也好，便想带些回去。但鲜枣不宜保管，于是想出用蜂蜜煮枣的办法，便于存放。这一方法很快被水东人学会了。后来水东人又将青枣用刀切上细纹后再煮，这样里面也能进糖，里外一样甜，便形成了金丝琥珀蜜枣。所以至今制枣的器具名称中，仍与佛教有关，如盛装浆枣的器具分别叫“和尚帽子”和“托篮”（为寺庙里悬吊香炉所用）。原先煮枣只用蜂蜜，后来中外通商，“洋糖”传入，便改用结晶性强的粗砂糖代替，但蜜枣的名称却沿用至今。

水东蜜枣的加工工艺十分讲究，每年处暑前后，青枣泛白成熟，枣厂开锅，繁忙的制枣季节便开始了。青枣采下后，须经分拣、切割、拣切、淘洗、糖煮、养浆、稀烘、挤工、老烘、拣板等十道工序。清初著名诗人施润章曾在他的《割枣》一诗中写道“含情割枣寄远方，绵绵重叠千回肠”，形象地描绘了制枣的情景。