芽麦圆子

芽麦圆子是浙北水乡特有的点心，又只局限在德清东部和桐乡一带。它还是很时令的食品，每年只有清明前后才有，因为做麦芽圆子需用棉线草，这种草只有清明前后才长得鲜嫩，才能用来制作芽麦圆子。每逢清明节，新市举办蚕花庙会，为蚕乡一年的丰收祈福，周边的蚕农都会来赶庙会，有舞龙灯、轧蚕花、做佛事等民间活动，一时小镇熙熙攘攘，赛似过年。当然，芽麦圆子也赶上了蚕花庙会，于是它又拥有了一个美称，叫做蚕花饼。丰子恺先生的散文里也曾提到过它，说清明寒食，家家户户都准备点心，其中就有芽麦圆子。

“芽麦圆子”，顾名思义麦芽粉是不可缺少的，麦芽粉就是让小麦发芽后磨成的粉，但芽麦圆子的主料却是米粉，大约十斤米粉中加一大碗麦芽粉。米粉也有讲究，粳米粉和糯米粉按比例混合，这样做出来的的圆子才能糯而不黏，软而不烂。

做“芽麦圆子”，必须要添加一种神秘的食材——棉线头草。棉线头草，学名佛耳草，撕开这种草的茎秆，可见其间丝丝相连，如同一根根棉线一般，故名“棉线头”。蔡兴娥说，棉线头草是无人种植的，都是野货。也不知是什么原因，近年来，新市本地棉线头草长得少了，她常常与人结伴赶往三桥等地摘草。这个季节，正是棉线头草生长的季节，而制作“芽麦圆子”所需的只是草的嫩头。采摘后，需经仔细筛选，除去杂质，然后晒干备用。待到制作圆子时，将草用清水泡软，再以沸水煮烂后使用。蔡兴娥说，添加了棉线头草做出的芽麦圆子韧性更好，还带有自然的清香。

备齐主料后，即可动手做圆子。麦芽粉、棉线草、米粉、加水和适量的白砂糖，反复揉搓，做成一个个淡绿色的面团。蔡兴娥称其为“粑子”。“粑子”，高约15厘米，直径约10厘米，中间留一个洞，呈桶状。之所以“粑子”做成这个样子，是为了在蒸的时候能让蒸汽充分接触面团，均匀受热，容易蒸熟。

粑子蒸熟后就可以制作圆子了。其实，芽麦圆子并不是圆的，而是呈饼状。用手将粑子揪成均匀的剂子，搓圆，压扁，再撒上一点芝麻，芽麦圆子就成型了。蔡兴娥说，考究的圆子是带馅的，一般是豆沙馅，再考究一些，则加进瓜果仁。

最后一道工序是烙圆子，将一个个圆子放到平底锅上，用素油煎至两面略有焦黄色，香甜软糯的芽麦圆子就做成了，接着就可挑到街头出售。