洪湖莲心茶

相传，早在光绪年间，荆州丘陵一带，茶树已广为种植。到了本世纪30年代，洪湖的莲心茶以茶中珍品闻名海内外。

《本草再新》说，莲心功能“清心火，平肝火，泻脾火，降肺火，消暑除烦，生津止渴，治目红肿。”它含莲心碱、异莲心碱、甲基莲心碱等多种生物碱。药理研究表明，从莲子心中提出的莲心碱结晶有短暂降压之效，改变为季胺盐，则出现强而持久的降压作用。

洪湖莲心茶外形细紧纤秀，锋苗显露，色泽绿中带黄，有似莲子蕊色，香气清幽，味醇鲜爽，汤色橙绿清澈，叶底嫩匀成朵。泡在杯中，两叶相对而开，中间坚一芽心，犹如莲子瓣心，颇有情趣。

经萎凋、杀青、揉捻、干燥等四道工序加工而成。

萎凋：目的在于蒸发部分水分，促使芽叶内含物发生适度的变化，消除成品的苦涩味。当地的经验是萎凋应掌握适当的限度，萎凋程度过轻达不到萎凋的目的；萎凋程度过重，即失水过多，内含物质变化过大，均不利莲心茶品质的形成。通常，芽叶减重率控制在18%左右，时间6—8小时。当叶色转为暗绿，叶的侧脉折而不断，折梗尚能脆断，叶质柔软，好为适度。

杀青：手工杀青，全用抖炒。做到抖得散，翻得匀。杀青锅温180℃左右，投叶量1500克左右，当叶子松散不粘手，清香透露即为适度。

揉捻：杀青叶经摊凉冷却后进行揉捻。过到茶索挺直紧结的目的。干燥分毛火和足火两个过。毛火在烘笼上进行，烘温90—100℃，

每笼投叶量1500克左右，烘至七、八成干为适度。足火在炒锅内时行，锅温80℃左右，炒至足干，色略显灰为适。

将莲子心与茶叶一起放入茶杯内，用刚烧沸的开水，冲泡大半杯，立即加盖，5分钟后可饮。饭后饮服。头泡莲心茶，快饮尽时，略留余汁，再泡再饮，直至冲淡为止。