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乐山地处川南盆周，多苦竹，是故多苦笋矣。今以乐山市中区、五通桥区、沙湾区，以苦竹冠其地名者甚多。沙湾踏水桥有苦竹沟，五通桥金燕有苦竹咀，市中区悦来有苦竹湾，市中区全福有苦竹碥，同乡还有苦竹槽，至于苦竹林和苦竹湾，有相同地名多处。
苦笋味苦且甘，性凉而不寒，具有消毒解毒、减肥健身、健胃消积等功效。人们通常用苦笋、排骨、咸菜配制成苦笋煲，味道鲜美，吃后令人回味无穷。
苦笋又名甘笋、凉笋，野生于崇山峻岭之中，其呈苦味的糖甙有刺激巨噬细胞生成的作用，该细胞有防癌解毒的功效；苦笋含丰富的纤维素，能促进肠蠕动，从而缩短胆固醇、脂肪等物质在体内的停留时间，故有减肥和预防便秘、结肠癌等功效。中医认为，苦笋味甘、淡、微苦，寒，有清热利尿、活血祛风功用，可治风湿、食积、咳嗽、疮疡等症。
苦笋肉呈白色，略微带点嫩绿色。苦笋是美味山野佳肴的上选原料，还有清热解毒、健胃消食等功效。新鲜苦笋可直接食用，俗称“甜苦笋”的沐川苦笋，靠近根部的部分，直接食用也能尝到清新的微甜。
中国是食笋最早的国家之一，至今已有3000多年的历史。竹笋主要产于中国长江流域及南方各地，拥有相当丰富的营养价值，其特有的粗纤维、丰富的微量元素以及多种维生素和氨基酸，无污染的生长环境等已使其被认为是最佳的绿色食品。当前，在日本、加拿大、韩国等地，已被不少人认为是餐餐必备，天天必食的蔬菜之一。
苦笋有很多种做法：炒、烧、凉拌均可，风味独特，苦中回甜。比较常见的苦笋做法有苦笋烧排骨、苦笋烧鸡、苦笋炒肉、素炒苦笋、苦笋汤、凉拌苦笋等。