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党参是中医常用补气药，药食两用，应用历史悠久，是国内外药材市场的重要商品，年销量超过3万吨的大宗品种之一。党参主要分布于华北、东北、西北部分地区，全国多数地区均有引种。
据分析，党参含有多糖、葡萄糖、果糖、菊糖、蔗糖、磷酸盐和17种氨基酸，其中包括赖氨酸等7种人体不能合成的必需氨基酸，此外还含皂甙、挥发油、脂肪和钾、钠、镁、锌、铜、铁等14种元素，这些都是党参作为补益药的物质基础。
党参呈长圆柱形，稍弯曲，长10～35cm，直径0.4～2cm。表面黄棕色至灰棕色，根头部有多数疣状突起的茎痕及芽，每个茎痕的顶端呈凹下的圆点状；根状下有致密的环状横纹，向下渐稀疏，有的达全长的一半，栽培品环状横纹少或无；全体有纵皱纹及散在的横长皮孔，支根断落处常有黑褐色胶状物。质稍硬或略带韧性，断面稍平坦，有裂隙或放射状纹理，皮部淡黄白色至淡棕色，木部淡黄色。有特殊香气，味微甜。
真正野生党参狮子头很明显，并且芦下参体有很多不规则横纹，整条党参有疣状突起并且形态各异，具有上党党参典型的虎头蛇尾特征。
另外，就要看党参的横截面，是否具有明显的菊花心，另外就是通过口尝和鼻子闻来鉴别党参是否经过化学处理，没有经过处理的党参颜色土黄色，并且带有少量泥土，熏过的党参表面干净，颜色鲜艳，但是闻起来有发酸的味道，尝起来也不甘甜。
党参鸡汤
材料
主料：鸡1只(约1000克)，调料：党参10克，白术5克，茯苓10克，青皮5克，薏苡仁10克，菟丝子10克，锁阳5克，仙灵脾5克，路路通10克，穿山甲10克，姜片5克，葱10克，盐3克，料酒10克，清汤1500克。
做法
鸡杀后去毛、内脏，洗净。党参、薏苡仁洗净备用。其余各药洗净包于干净纱布内。各料放沙锅内，加汤炖约2小时，去药袋、姜、葱，调味即成。提示：健脾益肾，通利精窍。适用于脾虚湿盛、肾气虚弱、阻滞精道所致性交不射精等症。