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巧家是花椒原产地区。县属金沙江、牛栏江河谷，有一种俗称“狗屎椒”的野生花椒，就是家种花椒的“始祖”。日照、气温、雨量、土壤，生产组合条件特别适宜花椒生长。所以，县地的大寨、茂租、红山、东坪、小河等乡镇，历史上就是国内著名的花椒的重点产区。
花椒有芳香健胃、温中散寒、除湿止痛、杀虫解毒、止痒解腥的功效；能除各种肉类的腥气；可以促进唾液分泌，增加食欲；使血管扩张，从而起到降低血压的作用；服花椒水能去除寄生虫。
巧家花椒产量高、质量好、香味浓郁、麻味十足，有很高的品牌优势和市场信誉。巧家花椒有大椒、小椒和青椒三种。大椒颗粒硕大，色彩鲜红、又称“大红袍”。小椒颗粒莹润，色红，又称“小红袍”。青椒颗粒较小，呈青灰色，故名。青椒虽然“其貌不扬”，颗粒、颜色不如大红袍、小红袍亮眼，但香气、麻味、食性品质更胜一筹。在茂租、红山、东坪等乡镇还出产一种变异的青椒，根蒂有4瓣，民间俗称“四支耳朵”，又称“法戛椒”，品质更优于其他品种，在川、黔、渝市场上被称誉为花椒中的上品、神品。
巧家花椒种植面积广、产量高、质量好，名声在外，远销川、渝、黔、桂等省区。像赶“虫会”一样，每年花椒采收季节，在大寨、东坪、茂租也要举行“椒子会”，各省客商不远千里来到巧家，大批量收购花椒，转输外销各地。清代、民国时期，巧家每年外销花椒达数十万斤。解放后，花椒一度列入国家农副产品收购名录，巧家年收购量在10万公斤左右，约占云南全省收购总量的四分之一。1959年，收购量曾高达14.5万公斤，占全省收购量的三分之一。此后，政策环境变化，花椒种植面积、产量一度逐年减少。改革开放以后，巧家花椒生产逐步实现恢复性发展，成为产区群众增收、致富的一项重要产业。
1、与生姜、白豆蔻等同用，可用于外寒内侵，胃寒腹痛、呕吐等症。
2、与乌梅、干姜、黄柏等同用，可用于虫积腹痛，手足厥逆，烦闷吐蛔等症。
3、与苦参、蛇床子、地肤子、黄柏等同用，可用于湿疹瘙痒。