宁波是竹编的“故乡”。四明山盛产毛竹,自古以来就用来编制各种简朴实用的竹篮、竹箩等用具。明清二代的江南举人赴京应试的考篮和食篮都是竹编的。鄞县、奉化、余姚山区有几十家乡村办竹编厂的竹编工人,能巧妙地利用篾丝和篾片,编制各种神形酷肖、情趣盎然的各种动物,并和传统的罐、篮、盒、盘结合起来,制成鸡罐、鸭盘、猫头鹰盒等,既实用又可观赏,成为馈赠亲友的好礼品。如今,竹编制品远销欧、美、日本各国和港澳地区。
竹编所用竹丝断面全为矩形,在厚薄粗细上都有严格要求,厚度仅为一两根头发丝厚,宽度也只有四五根发丝宽,根根竹丝都通过匀刀,达到厚薄均匀,粗细一致,观者无不赞叹其难。竹编工艺品分为细丝工艺品和粗丝竹编工艺品。在传统技艺街区展出了不同风格的竹编作品,既有历史悠久,技艺高超的青神竹编,又有将现代流行时尚与中国传统文化工艺相结合的刘氏竹编,博采众长。
竹编工艺大体可分起底、编织、锁口三道工序。在编织过程中,以经纬编织法为主。在经纬编织的基础上,还可以穿插各种技法,如:疏编、插、穿、削、锁、钉、扎、套等,使编出的图案花色变化多样。需要配以其它色彩的制品就用染色的竹片或竹丝互相插扭,形成各种色彩对比强烈、鲜艳明快的花纹。
竹编日用品能在民间广为流传,材料易得是一方面,更重要的是传统竹编的实用性,这是传统竹编最初兴起的原始动力。
当代生产流水线的艺术品愈来愈多,那样更为突显了传统式工艺品的宝贵。竹制品是一种传统式的加工工艺,有悠久的历史。宁波市地域出产竹子,因此 填满聪慧的劳动者就运用这丰富多彩的資源织成一个个竹制。宁波市竹制品饱含了老百姓艰辛辛勤劳动的结晶体,凝聚力了丰富多彩的宁波市文化艺术。
竹编工艺大致可分起底、手工编织、锁口三道工艺流程。在手工编织全过程中,以经伟手工编织法为主导。在经伟手工编织的基本上,还能够交叉各种各样手法,如:疏编、插、穿、削、锁、钉、扎、套等,使编出的图案设计花型转变多种多样。必须配上其他颜色的产品就用上色的竹条或竹丝相互之间插扭,产生各种各样对比色明显、艳丽轻快的纹路。
早在明清时期,鄞县的竹器制作产业已经很发达。鄞县竹编逐渐进入集市贸易,成为集市贸易中大宗商品。当时,鄞县四个城门内外十天一市,适逢三、八、七、九,交易竹器。郊外宝幢、梅墟、栎社等乡村集市70余个。竹编的销量、使用和编制成为产业,良性循环。
据《宁波二轻工业志·鄞县篇》记载,1964年,鄞县手工业联社曾进行竹编技术比艺,横溪箩、簟获先进奖。1965年3月,鄞县第一届手工业联社理事陈志定、吴唐德两位竹编师傅受国家派遣,赴非洲肯尼亚传授技艺。
20世纪60年代始,随着我国对外贸易发展、海外客商需求量增加,鄞县专业工艺竹编,出口外贸,产品向高档化、艺术化和规格化发展。据《鄞县志》统计,1978年,鄞县产竹编农具9。5万件。1982年,鄞东塘溪镇东山村的竹编厂有400多人从事工艺竹编,而村外还有10余个加工点。和东山村一样,横溪镇金山村的竹编工艺品也享誉四方。在金山村竹编工艺最辉煌的时候,产品除了卖到宁波各地,还远销台湾。
20世纪90年代之后,随着现代生活水平的提高,先进的科学技术开始冲击传统手工艺品,再加上大量廉价商品的进口及员工工资的增长,使竹编企业相继转制走向个体。竹器制作因市场低迷,才偃旗息鼓。