耀州雪花糖

雪花糖俗称渣子糖，是陕西省铜川市耀州区久负盛名的特色小吃。每年入冬雪花飘落时开始生产，因其糖块颜色白亮，牙咬糖块时，糖渣纷落，宛如飘雪，故名雪花糖。

关于雪花糖的得名来历，见诸文字的说法不一，街头巷尾更是莫衷一是。有人说：雪花糖制作上市时逢隆冬雪花飘飞之际；有人说：因其糖块颜色白亮，吃雪花糖时用手掰开，或者用牙咬糖块时，糖渣纷纷落下，宛如雪花飞舞；还有人说，制作精到的雪花糖，洁白如雪因之得名。 要讲清这个命名的恰当、准确、精彩，还得回到炒糖这道工序之中。炒糖时不断加温，水分不断蒸发，糖饴越来越稠，为防止焦糊需要不断搅拌，到了糖快要成胚出锅之前的三五分钟，糖汁在锅内不断形成拳大，碗大，甚至更大的气泡，又不断被撞破，其碎片薄如蝉翼，形似雪花，在锅台上空不断充盈，逐渐扩散，纷纷扬扬飞舞飘落。大概由此得名更准确些。

冬日，户外瑞雪纷纷扬扬，室内家人围炉环坐，炉上一壶酽茶滋滋作响。这时候，满脸慈祥的白发老奶奶将块块雪花糖分给儿孙们，大家边吃边聊，融融亲情，祥和快乐氛围，开心愉悦极了。

雪花糖已经以它独特的风味、食疗功效及精湛的制作工艺享誉一方，融入了耀州的文化符号，成为耀州人的一种骄傲。不过，雪花糖在天气严寒的春节前后制作，天热发粘不便食用，这真是一大憾事。

雪花糖是由灶糖加芝麻改进而成。灶糖是古人专为腊月二十三祭灶神用，后逐渐演进为雪花糖，历来受省内外人称赞，向为馈赠亲友之佳品。

雪花糖系节令性产品，每年入冬，即陆续生产上市，到来年春暖停产，使其能保持酥脆爽口，香甜味长之特点，且具有健胃、润肠、止咳化痰之功效。

雪花糖的形成，有其悠久的历史，据有关史料记载至少在明代（1368年明朝开始）雪花糖就已经出了名。我们知道每年腊月二十三祭灶神，这个习俗现在还在延续着。雪花糖最早就是灶糖，祭灶的习俗从史料上看，秦朝（公元前221年开始，距今大约2231年）的时候就已经有了，当然祭品很多，而灶糖是耀州人祭灶神不可或缺的主要祭品，灶糖的特点是即甜又黏，意思是用灶糖黏住灶神的嘴巴，以便“上天言好事，回家降吉祥。”当然这是历史形成的，不管怎么说这个灶糖便有了深刻的文化内涵，寓意吉祥、幸福和美好，承载者人们的希望和憧憬。正因为如此，两千多年来人们对灶糖非常重视，倾力加工和改进，耀州的雪花糖就是在两千多年的发展中产生的，大致经历了灶糖——麻糖——雪花糖三个阶段，有人在灶糖中加入芝麻制成“麻糖”、空桶状的“滚子”等变形品种，方便人们零食销售。在麻糖的基础上，进一步加工改进，形成如今这样吃起来味道香甜、口感酥脆的雪花糖。

简要工艺流程是：先将小米用水泡透再蒸熟，然后加入适量弄烂的大麦芽发酵糖化。淋出汁后加火熬成糖饴，再给糖饴中加入泡好炒熟去了皮的芝麻，再上火熬。出锅后，再经盘糖、扯糖、甩糖工序，直至糖带发亮发光，洁白如丝即成。