莒南县地形属鲁东南丘陵区,山地占地表总面积的13.47%,丘陵占65.51%。境内有众多由火成岩、变质岩、沉积岩构成的山岭。片麻岩、花岗岩、正长岩、大理岩、紫红砂岩等石材资源丰富,为石刻工艺和石材开发提供了有利条件。
莒南石刻已成为全国四大石刻基地之一,在江北数第一,规模最大,人员最多,品种最全,出口量最大。莒南石刻产品造型新颖、美观,工艺精巧、细腻。大型石雕产品大理石灯笼,高7米,重达20余吨,造型奇特,气势雄伟,雕刻细腻,堪称一绝。工艺品中如子田龟、田子鹿、浮云巨龙、山水、人物、花鸟等小型摆件,玲珑剔透,形象逼真,栩栩如生。
莒南传统石雕石刻工艺分为三大类:一是工艺石雕,俗称小石雕。多采用莒翠玉、莒红玉、汉白玉、蛇纹石、紫砂石等,雕刻花鸟、虫、鱼、笔筒、花瓶、人物、动物,还有石鼓、石桌、石凳、门匾、碓臼、石狮等装饰工艺品。二是建筑石雕,俗称大石雕。采用莒南大理石、花岗石、红砂岩等石材,产品主要有石狮、石塔、石龟、石灯笼、水钵、大型佛像等,其中最具特色的是石灯笼,品种达600多个,出口量最大。王家大庄石刻厂精心雕制的40尺13层塔,成为石雕塔中的世界之最:坪上石刻厂雕刻的“骏马群”,获神斧杯石雕大奖赛一等奖。三是制砚。莒南雕刻的石砚为鲁砚发祥地之一。沂蒙山区制砚石材有金星石、燕子石、徐公砚石、紫红石等,经雕琢成的石砚,自然古朴,清新淡雅,下墨如挫,发墨如油,有很高的观赏和收藏价值。县外贸石刻厂雕刻的巨砚“八仙过海”,在1996年北京国际博览会上获优秀奖,经专家鉴定为珍品。
莒南县石刻源远流长,石刻在人民的生活、生产中发挥了巨大作用。石刻也成为我县人民祖辈流传的一种工艺。由于历代动乱破坏,石刻的某些史料已经失考。建国后,随着生产力的发展,莒南石刻又焕发了新的生机,特别是改革开放以来,石刻业更是蓬勃发展,成为我县经济园地中开出的一朵艳丽的新葩。
莒南石刻已销往全国各地,如黑龙江、新疆、广东等地。对外销往日本、美国、加拿大、德国、丹麦、新加坡、韩国、香港等40多个国家和地区。每年为国家创汇350万美元。近年来随着经济的发展、社会生活的需求,石狮、人物、属相等产品在国内市场投放量增加,丰富、美化了人们的生活。
莒南石雕石刻以其品种多、艺术性强名扬海内外。
早在远古时期,我县域先民就已广泛制造和使用各种石器。现藏山东省博物馆和我县博物馆的文物中,就有我县各地出土的龙山文化、大汶口文化以及商周时期的石镞、石坯、石镰、石斧、石刀、石凿等文物。
1996年,莒南县被山东省文化厅命名为“山东民间石雕艺术之乡”,被文化部命名为“中国民间艺术之乡”。