竹壳雕又名笋壳雕,是一种集雕塑、剪刻、绘画诸多工艺于一体的立体工艺品,是浙江省的地方传统手工艺品。竹壳雕以毛竹笋壳为原料,通过绘画、雕刻、剪贴、上光等工艺制作而成的新颖工艺品。艺人选择不同纹理,不同色泽,不同质地的竹笋壳,和谐拼镶,巧妙利用和发挥竹壳自然朴实的质地美,雅致的色泽美,斑驳的纹理美,集雕塑、剪刻、绘画为一体。其特点是材质古朴自然,造型精致优美、构思独具匠心。竹壳雕的材料很有讲究。如果还是埋在土里的笋,壳就太嫩,易碎,不能雕刻。只有成熟后自然剥落的竹壳才行,而且只能选取离地面1米以上、3米以下的那段做材料,那部分竹壳的厚度一般都在0.5毫米左右,花纹也最好看。竹壳雕的工艺比较复杂,光是一个人物造型就要花费一周左右的时间。先要把竹壳浸在水里2至3天,竹壳上的一层毛才会脱落,然后再将竹壳脱脂阴干。有了这些竹壳材料还不够,雕塑所需的毛胚需用泥巴塑成,为了有定型效果,还要在毛胚外面包上一层玻璃钢。一层一层将竹壳贴在毛胚上,按照艺术构思仔细进行雕刻,再贴,再雕刻……如此反复4至5遍,才能做出竹壳雕的艺术造型。在贴竹壳时还要配合使用一种能使竹壳软化的特制胶水,以保证雕刻时拿捏出最符合要求的外型。待给竹壳雕涂上彩漆、喷上无色的胶漆后,竹壳雕作品才算是真正完成了。
笋壳雕集竹雕(浅雕)、脱俗、竹编于一身,体现了笋壳自然本色、花纹及质地轻巧的特点,别具一格。具有一定的观赏价值,故问世后甚受青睐,远销美、英、日等20多个国家和地区。
首创者是乐清民间艺术家吴贞山,现在他的儿子吴涛林在传承父辈手艺的基础上进行大胆创新。20世纪50年代,吴正山利用自然剥落的笋壳,特别是竹壳上自带的斑点、纹理,变废为宝,首创竹壳雕。乐清竹壳雕古朴清新,富有乡土气息,给人以新奇的艺术享受。2009年被列入浙江省级非物质文化遗产名录。