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哥伦比亚是世界最重要的祖母绿产地，过去一段时间世界市场75%的祖母绿均产自哥伦比亚，其中三个最重要的矿区，即要木佑、契沃尔和TRAPICHE，均位于安第斯山脉中。这些矿区祖母绿总的特征是呈清澈的纯绿色，部分具有特殊的生长图案（如六条绿臂）。
祖母绿是宝石级的绿色绿柱石。其绿色要达到中等达到浓艳的绿色调，就是色的浓度要比较饱和。浅淡绿色的通常称之为绿色绿柱石。
说到祖母绿，有人这样描述过：“即使一个最无知的野人，在潮湿的密林中绊 倒遇见祖母绿时，他亦会深深觉知这颜色鲜艳晶莹的美和珍贵。”
相传公元1600年，在哥伦比亚首都以北200多公里的莫索(MUZO)，河水暴涨，汹涌澎湃，水流倒灌，冲刷了大量的泥沙。水患平息后，当地摩斯卡斯人回到昔日的家园时，发现往日清澈的河水变得浑黑，以为是河底的污泥被翻卷了起来。人们在河里发现了大量美丽碧绿的宝石，这就是著名的哥伦比亚的祖母绿。摩斯卡斯人欣喜若狂，精选出一些美丽的祖母绿，将一些未经琢磨的柱状晶体，镶嵌成一条精美奇特的项链，献给莫索的公主芙拉(FURA)，后来，人们就以公主的名字作为这条项链的名字，这里的祖母绿矿也被命名为FURA。 FENA这条杰出的项链，也就成为祖母绿最具代表性的珍品了。后世的摩斯卡斯人将此项链世代相传，供奉在山中。西班牙殖民者曾经多次想要掠夺它，都被摩斯卡斯人严密地保护了起来。时光流逝。几经辗转，这条项链被哥伦经亚华侨卡兰沙家族得到而保存至今。近400年来，这样美丽晶莹的祖母绿柱状晶体也再没露过面。一位美国富豪曾出两亿美元要把它买到手，而始终未能如愿。
天然祖母绿与合成祖母绿的区别则大多数需要在实验室内进行.，其特点如下：
（1） 天然祖母绿的折光率一般在1.57－1。59之间，而合成祖母绿往往折光率较低，一般小于1。57，但有例外的情况。
（2） 天然祖母绿的比重较大，一般大于2.7，而熔融法合成的祖母绿，比重只有2。65－2.66左右。但要注意的是，水热
合成的祖母绿也有比重较高的。
（3） 天然祖母绿大多会有瑕疵及三相包裹体，针状、柱状、粒状的结晶矿物包裹体等合成的祖母绿则往往比较
干净，水热法合成的祖母绿包裹体，呈“窗纱状”，熔融法合成的祖母绿的包裹体呈面包屑状。天然与合成祖母绿的包裹体特征不同。
（4） 天然祖母绿在紫外线下反应比较迟钝，或呈暗红色，而合成祖母绿则往往发强红色荧光。做此项测试时一般应与标准样进行对照。
但是，在鉴定中常有例外的情况，一般人凭肉眼，甚至10倍放大镜是无法准确区别的，特别是现代科学技术的发展使合成品更加逼近天然品，如水热法合成祖母绿中可出现类似天然包裹物的一些有棱有角的硅铍石“晶体”，因此，顾客在购买高档祖母绿饰品时，
最好不要光凭感觉，而要商家同时出具鉴定书。鉴定书的结论中光写“祖母绿”还不好，必须写明“天然祖母绿”。