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火龙果是仙人掌科植物，原产地在中美洲，有很高的经济价值。它集“水果”、“花卉”、“蔬菜”、“保健”、“医药”为一体，称之为无价之宝。在拉丁美洲传统的祭典上，火龙果是必备的一种“神圣之果”。从化就有数百亩连片红绿交错的火龙果园，其火龙果经过了特殊改良，不仅独创了不少新品种如红皮红肉、红皮黄肉，而且味道甜美，甜度能达到20度！
火龙果性甘平，主要营养成分有蛋白质、膳食纤维、维生素B2、维生素B3、维生素C、铁、磷、钙、镁、钾等。富含大量果肉纤维，有丰富的胡萝卜素，维他命B1、B2、B3、B12、C等，果核内 (黑色芝麻之种子) 更含有丰富的钙、磷、铁等矿物质及各种酶、白蛋白、纤维质及高浓度天然色素花青素(尤以红肉为最)，花、茎及嫩芽更有如其近亲 (芦荟) 之各种功效。
值得注意的是火龙果的果肉几乎不含果糖和蔗糖，糖分以葡萄糖为主，这种天然葡萄糖，容易吸收，适合运动后食用。
火龙果是果中之王，橄榄状果形，鲜红色外皮亮丽夺目，单个果重在800克左右。目前有红皮白肉、红皮红肉、红皮黄肉三个新品种的火龙果，其中以红肉火龙果最佳。果肉甜而不腻，清淡中有一点芬芳，甜充为16-18度，胜似西瓜，从其结构、吃法、口感等方面来看可称为“树西瓜”。
一位贫苦的阿兹特克妇女在沙漠中迷路，疼痛而呼救无门，处境十分危险，正在她陷入绝望奄奄一息，幻觉中慢慢进入另一个世界的路上……
悠悠中听到一股上天传来却十分清晰有力的声音！那声音告诉她赶快食用身旁的植物！赶快食用身旁的植物！她艰难地伸手去摸，已睁不开眼的她却幻觉到身旁全是盘枝错落、蔓延无度的量天尺，在这片特别酷热的沙漠上几乎没有其它植物，她幻觉中看到闪烁的红光，那是点缀在量天尺丛中星星点点的火龙果，如一把把猎猎跃动的火苗又如一颗颗卟卟跳动的心脏在此起彼伏地呼喊和激励着她挺住！一习小风千百万个满怀抱拥巨大百合花的妙龄佳丽向她跑来！
如梦如幻中，她的手触摸到了一根吹来，她感觉到了一群群摇曳多姿的仙女和一簇簇温莞灿烂的鲜花在眼前交替变换着，象是碧绿而肥厚的量天尺，当她神奇般使力拉扯并折断它时，手被刺得血淋淋的了，但她没有感觉疼痛，她似乎在被一种神奇的力量指使着，机械般地啃咬着这支肥厚的量天尺，又吃下了一颗鲜红夺目的火龙果，……
就在这近午时分，太阳更显毒狠的时刻，神奇的事件发生了！这位阿兹特克妇女舒醒过来了，体力快速恢复了，几近干裂的嘴唇魔幻般红润起来，并如波浪式地渐次传遍全身，顺利的走出沙漠！
火龙果的传说从此代代相传下来，量天尺被人们奉为神仙草，火龙果亦被称为神仙果、仙蜜果，无论其枝条、花朵、果实还是根系都成为当地人们不可缺少的独具药食功能的特别作物。作为一种神圣的象征，量天尺火龙果被世人敬重，这个传统后来随着欧洲殖民主义在全球的侵略扩张而传遍了全球。火龙果在人类可食植物果实中位居上流，并蕴意吉祥、健康、富贵、长寿等人类众多美好的理想，人们无论是拜见亲友还是探望病人，随手携带的果蓝中央必备一只火龙果，预示着诸多良好祈望，无论上至国家领导还是普通百姓，供奉祖先时都常离不开火龙果。